Первый удар человечества по астероиду, как мы знаем, оказался успешным. Теперь появились новые подробности о том, насколько именно.
Космический аппарат DART при ударе по астероиду Диморф выбил из последнего не менее 1000 тонн породы. Расчёты показывают, что максимальное значение могло составить 10 000 тонн. Напомним, удар позволил сократить орбиту Диморфа вокруг более крупного Дидима на 32 минуты или примерно на 5%.
Большое количество вещества, которое при ударе выбил зонд, позволило учёным понять структуру астероида. Диморф представляет собой не цельный кусок камня, а скорее огромный ком валунов и мелких камней, удерживаемых вместе гравитацией. Это довольно распространённый тип объектов.
Именно из-за структуры астероида удар зонда в итоге и привёл к столь существенному изменению орбиты. Дело в том, что, если бы Диморф представлял собой цельный кусок камня, при столкновении зонд практически не выбил бы из него осколков, из-за чего Диморф приобрёл бы такой же импульс, который был у зонда. То есть коэффициент, который называют бетой, был бы равен 1. Однако огромная масса вещества, которое было выброшено за пределы астероида, в итоге привело к тому, что бета составила 3,6, то есть полученный астероидом импульс от выброса вещества был больше, чем непосредственно от удара DART.
Само собой, несмотря на очень полезные данные, полученные в рамках миссии DART, говорить о том, что теперь человечество уверенно сможет подобным образом отразить любую космическую угрозу, бессмысленно. Стоит лишь сказать, что Диморф имеет диаметр лишь около 160 метров, и это фактически большая куча щебня. Если речь будет идти о куске камня размером на порядок или два больше, ситуация будет совершенно иной.