24 сентября 2023 года космический аппарат NASA OSIRIS-REx вернется через атмосферу Земли после многолетнего путешествия к Бенну, потенциально опасному астероиду.
Бенну имеет шансы врезаться в Землю 1 к 2700, что является самым высоких показателей среди всех обнаруженных космических объектов. Целью миссии является выяснение, пришла ли жизнь на Землю из космоса. Однако в течение 22 месяцев учёные задавались вопросом, смогут ли они вообще посадить космический корабль на астероид.
В конечном итоге миссия увенчалась успехом, отчасти благодаря гитаристу Queen Брайану Мэю. Он помог руководителям миссии определить безопасные места для приземления, скрупулёзно составив 3D-изображения астероида. Благодаря безопасному приземлению, OSIRIS-REx теперь возвращается из своей миссии с образцом грунта с поверхности Бенну весом в 60 граммов, который может содержать внеземных предшественников жизни на нашей планете.
Брайан Мэй, имеющий также степень доктора философии по астрофизике, рассказал:
Вы думаете, что астероиды — это куски мусора, которые могут в нас врезаться, и мы их очень боимся, как бы то ни было. Вы не осознаете, что на самом деле они, вероятно, ответственны за то, что мы здесь находимся.
Вероятно, без астероидов не было бы биосферы. И, возможно, настоящие семена жизни тоже произошли от них — это невероятная мысль. Таким образом, астероиды становятся абсолютно центром всего: если мы поймем астероиды, мы поймем самих себя.