Компания Virgin Galactic объявила о том, что уже в конце этого месяца запустит свою первую коммерческую миссию Galactic 01. Космические туристы отправятся в полёт уже в промежуток между 27 и 30 июня.
В этой миссии примут участие три человека из ВВС Италии и Национального исследовательского совета. Кроме прочего, они будут проводить некие научные исследования в условиях микрогравитации. Миссия Galactic 02, которая стартует в начале августа, будет нести уже полностью частный экипаж. В дальнейшем компания собирается запускать такие полёты каждый месяц.
Конечно, полноценным космическим туризмом это не назовёшь, так как самолёт VMS Eve поднимается на высоту примерно 15 км, а отстыковывающийся затем аппарат VMS Unity поднимается на высоту около 80 км. Линию Кармана (100 км над землёй), которую чаще всего ассоциируют с началом космического пространства, аппарат Virgin Galactic не пересекает. В невесомости пассажиры в таком случае находятся всего несколько минут, да и сам полёт длится недолго. Впрочем, стоит отметить, что ВВС США считают границей космоса высоту в 50 миль, или около 80,5 км.
На данном этапе цена билета на такой аттракцион составляет 450 000 долларов.