Несколько компаний строят беспилотные летательные аппараты с нуля, но в молодой компании Xwing выбрали другой подход, сосредоточив внимание на программном обеспечении, позволяющем сделать беспилотными существующие самолеты.
По сообщению компании, ей удалось достичь важной вехи, продемонстрировав первый полностью автономный коммерческий грузовой рейса по принципу «от и до». В ходе демонстрации дистанционно управляемый самолет Cessna Grand Caravan 208B с установленным на его компьютере программным пакетом AutoFlight покинул стоянку, вырулил на ВПП, взлетел, совершил полет, приземлился и самостоятельно вернулся к терминалу. По словам Xwing, всё взаимодействие с системой управления воздушным движением осуществлялось удаленно с земли.
В Xwing уверены, что оснащение существующих самолетов системой, разработанной специалистами компании, позволит быстрее, по сравнению с конкурентами, преодолеть нормативные и технические препятствия и выйти на рынок. Упомянутое программное обеспечение AutoFlight использует данные радара, ADS-B, оптических камер и лидара для обнаружения препятствий, включая другие самолеты, и уклонения от столкновений. Это должно помочь одному наземному оператору управлять несколькими полетами одновременно с помощью простого механизма «наведи и щелкни».