При построении беспроводной сети на большой площади не получить высокую скорость, если пытаться обойтись одним «мощным» устройством. Дело в том, что современные стандарты Wi-Fi обеспечивают впечатляющие скорости только на небольших расстояниях и при хорошем уровне сигнала. Так что правильно будет использовать несколько точек доступа. И тут есть несколько вариантов. Можно соединить в локальную сеть несколько точек доступа с одинаковыми настройками. Встречаются и универсальные «повторители»/«усилители», которые могут работать с любой беспроводной сетью в режиме ретранслятора. Но лучше ориентироваться на Mesh-технологии, когда несколько устройств объединяются в сеть с простой настройкой и общим управлением. Оборудование для этого есть у большинства производителей.
И одним из наиболее интересных вариантов в этом сегменте сегодня является Mesh Wi-Fi у Keenetic. Это решение поддерживает современные технологии бесшовного роуминга, поддерживается фирменным мобильным приложением с облачным доступом, имеет удобные средства мониторинга.
Этот программный компонент может быть установлен в любом современном интернет-центре, но если говорить именно о Mesh-сети, то здесь удобнее использовать решения формата «точка доступа» или «повторитель». Про первые, Orbiter Pro и Voyager Pro, мы уже рассказывали, а вот вторые, входящие в серию Buddy, пропустили. Сегодня пришло время восполнить этот пробел с недавно анонсированной моделью Buddy 6 (KN-3411).
В данном случае производитель решил закодировать поддерживаемый стандарт Wi-Fi в названии устройства. Официально этот продукт называется «Mesh-ретранслятор Wi-Fi 6 AX3000 с портом Gigabit Ethernet» и имеет артикул KN-3411. Упомянем здесь и другие ранее выпущенные модели серии: однодиапазонный Buddy 4 (KN-3211) класса N300 и двухдиапазонный Buddy 5 класса AC1200 (KN-3311) с проводными портами 100 Мбит/с.
Ключевой особенностью, которая определяет использование термина «ретранслятор», является наличие в устройстве только одного порта для проводного подключения к сети и формат корпуса для установки в розетку. Интересно и то, что компания во встроенном программном обеспечении исключила сценарий «роутер» и оставила только варианты Mesh-ретранслятора, усилителя, точки доступа и Wi-Fi-моста.
Комплект поставки и внешний вид
Ретранслятор поставляется в небольшой картонной коробке с традиционным для бренда оформлением. На коробке приводится подробная информация о вариантах использования устройства и его ключевых особенностях, а также технические характеристики.
Комплект поставки минимальный и достаточный: само устройство, листовка-инструкция по началу работы и плоский кабель гигабитного Ethernet длиной 20 см. Блок питания встроен в корпус устройства. Кабель, конечно, могли бы положить и более длинный. Представить себе, что вы используете ноутбук или рабочую станцию на таком расстоянии от розетки, достаточно сложно. Однако тут расчет на то, что такой кабель отлично подойдет в случае установки повторителя в настенную розетку рядом с розеткой локальной сети. Все-таки короткий кабель встречается в «коробке со старыми проводами» гораздо реже. Ну а запустить повторитель в работу можно и совсем без кабеля.
Как и для других устройств Keenetic, гарантия на модель при условии регистрации на сайте составляет четыре года. Решение выполнено в компактном формате для установки в настенную розетку. Материал корпуса — белый матовый и серый пластик. Элементы дизайна, в частности решетки вентиляции и антенны, схожи с используемыми в традиционных интернет-центрах актуальной линейки. Как уже понятно по внешнему виду и описанию, модель предназначена для эксплуатации внутри помещений.
Габаритные размеры основного блока составляют 68×41×128 мм.
С обратной стороны находится информационная наклейка и стандартная вилка без контакта заземления и без возможности поворота, что встречается у конкурентов.
Заметим, что такие размеры позволяют установить устройство в настенный блок из нескольких розеток без блокировки соседних мест. А вот если вы планируете использовать ретранслятор в традиционном «пилоте», то он явно помешает подключениям в соседние розетки, но это характерно для подавляющего числа подобных устройств.
Две антенны расположены на вертикальных боковых сторонах устройства. Они имеют одну степень свободы и увеличивают ширину до 90 мм. Длина подвижной части составляет 128 мм.
На нижнем торце расположен единственный гигабитный сетевой порт. Индикаторов подключения и активности для него не предусмотрено.
В верхней части лицевой панели на скосе установлена многофункциональная кнопка управления со встроенным индикатором. Индикатор, кроме отображения состояния устройства, также может быть использован и для грубой оценки качества связи с основным роутером при беспроводном подключении к нему. Кнопка используется для запуска подключений по технологии WPS и сброса настроек.
В целом, дизайн вполне традиционный для устройств этого типа. Несколько расстраивает отсутствие индикатора состояния проводного порта. Кроме того заметим, что у некоторых конкурентов также есть более информативный индикатор качества связи с основным роутером.
И, конечно, напомним, что использование конструкции со встроенным блоком питания имеет свои особенности. Здесь нельзя говорить об однозначных «хорошо» или «плохо», просто нужно учитывать их при выборе модели, способа ее использования и места размещения.
Аппаратные характеристики
Несмотря на сокращенный по сравнению с интернет-центрами набор возможностей, решение основано на быстрой платформе Filogic 820, выпущенной в прошлом году. SoC MT7981B имеет два ядра ARM Cortex-A53, работающих на частоте 1,3 ГГц. Объем оперативной памяти DDR3 составляет 256 МБ, для прошивки установлен чип флеш-памяти на 128 МБ (реализована конфигурация с хранением резервной копии прошивки для дополнительной защиты при обновлении). Встроенный двухдиапазонный радиоблок поддерживает все стандарты WI-Fi — 802.11a/b/g/n/ac/ax. Максимальные скорости подключения со стандартом Wi-Fi 6 составляют 574 и 2402 Мбит/с в диапазонах 2,4 и 5 ГГц соответственно, так что итоговый класс устройства — AX3000. Производитель особенно отмечает реализацию в прошивке использования специальных «ускорителей», присутствующих в SoC, при обработке беспроводного трафика, что позволяет повысить эффективность обслуживания клиентов, увеличить производительность и снизить задержки. В наличии поддержка WPA3 (включая режим Enterprise), HT160, Beamforming, OFDMA, 2×2 MU-MIMO, 802.11k/v/r. На ретрансляторе с новыми прошивками можно создать до семи независимых беспроводных сетей. Гигабитный сетевой порт поддерживает технологию VLAN 802.1q. Жаль, что производитель немного сэкономил и не стал реализовывать поддерживаемый основным чипом стандарт проводного подключения 2,5 Гбит/с.
Во время тестирования при активном обмене беспроводным трафиком корпус повторителя заметно нагревался, но на работу это никак не влияло. Производитель отмечает, что для корпуса использован специальный пластик для лучшего охлаждения электронной начинки. Также есть пара рекомендаций: располагать устройство вертикально (то есть в настенной розетке) и после покупки не забыть удалить информационную наклейку с лицевой панели.
Тестирование устройства мы начали с прошивкой версии 4.1.6 из предварительного канала, но в процессе модель самостоятельно обновилась до 4.1.7.
Настройка и возможности
Мы первый раз встречаемся с моделью Keenetic, у которой отсутствуют функции роутера и все связанные с этим возможности. Так что по сути вопрос остается только в первоначальной настройке для различных вариантов использования.
Но все-таки упомянем доступные для установки дополнительные пакеты — локализации интерфейса на разные языки, сервер DHCP, сервер SSH, WPA-Enterprise, протокол IPv6, поддержка мобильного приложения, агент Keenetic Cloud и KeenDNS, сервер SNMP, захват сетевых пакетов. Некоторые из них могут быть полезны в случае использования устройства совместно с роутерами других производителей.
Самая простая и наиболее эффективная схема — подключение к интернет-центру Keenetic в режиме Mesh-ретранслятора. Вариантов здесь два в зависимости от желаемой конфигурации сети. В первом случае вы подключаете Buddy 6 в розетку питания и кабелем к одному из портов основного роутера (конечно, можно подключить его в сеть и через дополнительный коммутатор). После включения индикатор устройства начинает мигать синим, что означает наличие подключения к основному роутеру. Заходим в его веб-интерфейс и в разделе «Wi-Fi-система» выбираем операцию «захвата» ретранслятора. На этом можно и закончить — все запрограммированные на основном роутере беспроводные сети будут ретранслироваться через Buddy 6.
Если возможности подключиться кабелем нет, то можно сразу начать с беспроводного варианта. В этом случае можно воспользоваться технологией WPS — нажав кнопки на роутере и на повторителе. Правда, наш опыт был не очень удачным — пришлось вспомнить, что ранее WPS был отключен на роутере из соображений безопасности. Если неудобно нажимать физическую кнопку, то можно найти соответствующий аналог и в веб-интерфейсе. После того как на Buddy 6 начнет мигать синий индикатор, переходим к операции «захвата» в настройках Wi-Fi-системы в роутере.
Но наиболее удобным и универсальным вариантом начала работы мы бы назвали настройку через браузер на мобильном устройстве. Включаете повторитель в розетку, подключаетесь к его открытой сети и далее проходите несколько шагов в мастере настройки.
В частности, здесь выбирается режим, часовой пояс, пароль администратора, собственно параметры нужного режима — основная сеть в случае повторителя или моста, данные собственных сетей в случае точки доступа.
И еще раз напомним, что благодаря фирменному облачному сервису KeenDNS вы можете иметь доступ к устройству из мобильного приложения для настройки и контроля через любого провайдера без необходимости покупки «белого» адреса. Единственным и необходимым требованием является наличие у самого повторителя доступа в интернет.
Тестирование
Для оценки производительности, как и в других наших недавних материалах, использовался пакет iperf3. В роли клиентов выступали беспроводные адаптеры Intel 7265 и Intel AX210, а также смартфоны Xiaomi Mi9 и Huawei P40 Pro. В тестах режима беспроводного моста и Mesh-системы использовался роутер Keenetic Ultra KN-1811. Для одного отдельного теста мы взяли адаптеры на базе чипов Mediatek MT7922 и Qualcomm QCNFA765.
Поскольку в этот раз у нас не привычный беспроводной роутер, то и тесты мы будем проводить согласно его вариантам использования — точка доступа, Wi-Fi-мост, усилитель и узел Mesh-сети. Начнем с режима точки доступа. В этом случае Buddy 6 подключался кабелем к основной тестовой сети, на нем создавались две беспроводные сети (по одной в каждом диапазоне) и проверялась скорость работы подключенного к ним клиента с расположенным в сети основного роутера сервером. Расстояние от повторителя до клиента составляло 10 метров прямой видимости. Первая группа тестов проводилась с адаптерами для ПК с целью оценки максимальных возможностей. Результаты в 2,4 ГГц приводятся исключительно для полноты картины, реальное использование этого диапазона с рассматриваемым оборудованием не имеет практического смысла.
Мы уже не раз отмечали, что несмотря на формально более высокие скорости подключения для 802.11ax в 2,4 ГГц, реальная скорость по сравнению с Wi-Fi 4 увеличивается не так существенно: среднее значение с AX210 составляет 180 Мбит/с против 140 Мбит/с для адаптера прошлого поколения.
На 5 ГГц картина, конечно, другая: для адаптера 802.11ac при скорости подключения 867 Мбит/с можно рассчитывать на 270—370 Мбит/с, а клиент Wi-Fi 6 показывает 500—1200 Мбит/с. В многопоточном режиме это уже можно назвать «гигабитом по воздуху». Жаль, что у повторителя нет порта 2,5 Гбит/с. Впрочем, стоит заметить, что этот стандарт проводных соединений всё еще редко встречается в роутерах и коммутаторах в достаточном количестве.
Теперь просмотрим на качество зоны покрытия. В тесте используются два смартфона, которые размещаются в двух точках — в десяти метрах прямой видимости (как адаптеры в предыдущем тесте) и в пятнадцати метрах с препятствиями.
Тест на 2,4 ГГц может быть интересен с точки зрения использования с устройствами домашней автоматизации, которые за редким исключением работают только в этом диапазоне. Существенных провалов здесь нет, результаты вполне характерные для этого оборудования (напомним, что смартфон Xiaomi в 2,4 ГГц работает только с каналом 20 МГц).
Интересно, что в 5 ГГц более свежий смартфон иногда проигрывает своему оппоненту. Причем речь идет о наиболее распространенном сценарии — передаче данных из сети на мобильное устройство в один поток. За исключением этой особенности полученные результаты не вызывают замечаний. Даже в «сложной» точке мы видим 200—500 Мбит/с.
В целом, скорости вполне соответствуют классу устройства, так что если ваша задача состоит в обеспечении быстрой работы современных клиентов, то Buddy 6 с этим способен справиться.
Второй сценарий — режим моста. Он используется в случае необходимости подключения не имеющего беспроводного адаптера устройства к Wi-Fi и или для объединения сегментов сети при отсутствии возможности прокладки кабеля. В этом тесте Buddy 6 подключался по Wi-Fi к Ultra в роли обычного клиента (не узла Mesh). Расстояние между участниками — те же десять метров прямой видимости. Тест проводился между сервером на одном из гигабитных портов основного роутера и подключенным в проводной порт повторителя клиентом. Как и ранее, результаты в 2,4 ГГц приведены просто для справки (плюс не забывайте, что у Ultra в этом диапазоне нет 802.11ax, а только 802.11n). Причем в этом режиме устройство работало только с полосой 20 МГц, возможности изменить это поведение мы не нашли. Аналогичное замечание касается и настройки для 5 ГГц: по умолчанию повторитель использует только 80 МГц для подключения к основному роутеру, что сказывается на результатах. Такое поведение продиктовано особенностями региональных регуляторов (напомним, что модель продается и в других странах) и желанием обеспечить комфортный процесс запуска в работу. Так что для этого теста мы зашли в веб-интерфейс и разрешили использовать 160 МГц. Для сравнения также добавим результат работы проводного клиента в случае использования режима Mesh для подключения к Keenetic Ultra.
В целом, результаты на 5 ГГц несколько ниже, чем в режиме точки доступа. Но для многих сценариев использования этого режима и показанных скоростей в сотни мегабит в секунду будет вполне достаточно.
Продолжая рассматривать сценарий фирменной Mesh-сети Keenetic, мы сравнили скорость работы смартфонов при прямом подключении к Ultra в точке «15 метров с препятствиями» и при добавлении между основным роутером и клиентами повторителя Buddy 6, подключенного к роутеру по Wi-Fi. К сожалению, несмотря на относительно большие расстояния и не самые идеальные условия в эфире, однозначно сказать, что повторитель обеспечивает заметный положительный эффект, сложно. Все-таки, учитывая высокое качество Wi-Fi в оборудовании Keenetic, даже одно устройство обеспечивает большую зону покрытия. Но пока возможности работать в более сложной обстановке нет, проверим доступный вариант. Все линки здесь на 5 ГГц — и от роутера до повторителя, и от повторителя до клиента. Подключения контролировались через веб-интерфейс роутера.
Вероятно это стоит прокомментировать как «по крайней мере, не стало сильно хуже». Сравнивая результаты с приведенными выше, можно сказать, что как точка доступа в тех же условиях Buddy 6 выступил явно лучше.
В описании рассматриваемого в статье устройства производитель отдельно подчеркивает более эффективную обработку Wi-Fi-трафика на SoC. Мы попробовали оценить это тестированием обмена трафика через беспроводную точку доступа между двумя клиентам — адаптерами на чипах Mediatek и Qualcomm. Они были установлены в две рабочие станции. Одна располагалась на расстоянии около восьми метров от точки доступа, вторая — в десяти метрах в противоположном направлении. В роли точек доступа выступали Ultra и Buddy 6. На диаграммах клиенты обозначены буквами M и Q согласно производителю контроллера. Конечно, и здесь мы проверяем исключительно диапазон 5 ГГц.
Здесь Buddy 6 стабильно быстрее, но говорить о существенном преимуществе, пожалуй, все-таки не стоит. Более интересно другое: одновременно с проведением теста мы наблюдали за отображаемой через веб-интерфейс загрузкой процессора, и для Ultra KN-1811 она составляла от 14% (один поток) до 27% (16 потоков в дуплексе), а для Buddy 6 во всех тестах не превышала 3%. С одной стороны, отличие в цифрах существенное. С другой стороны, потребителя на самом деле мало волнует загрузка процессора, поскольку она является только косвенным показателем, не связанным напрямую с «пользовательскими впечатлениями». Но как минимум можно говорить о том, что если требуется отдельная независимая быстрая сеть для каких-то требовательных устройств (к этому классу можно смело отнести современные VR-шлемы), то добавление Buddy 6 будет очень кстати, а также позволит «разгрузить» основной роутер, особенно если на нем активно используются дополнительные сервисы.
Вторая попытка обнаружить хоть что-то интересное с практической точки зрения тоже не впечатлила. В ней мы одновременно с передачей между адаптерами в той же конфигурации по 8 потоков в каждую сторону в отдельном окне запускали стандартную утилиту ping и вычисляли среднее по ста результатам. Если нагрузка отсутствовала, то и Ultra, и Buddy 6 показывали задержки до 5 мс. А если шел интенсивный обмен трафиком, то значение вырастало до 32 мс для Ultra и до 36 мс для Buddy 6. Здесь, как мы видим, новая SoC не помогла повторителю.
Заключение
Повторитель Keenetic Buddy 6 KN-3411 предоставляет собой многофункциональное универсальное устройство, способное решать популярные задачи, связанные с использованием беспроводных подключений. В частности, это создание беспроводной сети, расширение зоны покрытия существующей сети и реализация беспроводного моста. Конечно, наиболее удобно работать с ним в составе фирменной Mesh-сети Keenetic, в этом случае вы получаете удобное управление и контроль работы из одного интерфейса. Однако в общем случае повторитель может работать совместно с любыми беспроводными роутерами.
Решение выполнено в моноблочном формате для установки в розетку питания. Это упрощает подготовительный процесс, но вы получаете зависимость от места установки этой розетки. К остальному вопросов нет — корпус относительно компактный для своих характеристик, кнопка управления с индикатором расположена удобно, температурный режим комфортный.
К техническим характеристикам модели есть только одно замечание — отсутствие поддержки скорости 2,5 Гбит/с на проводном порту. Все-таки установленная SoC поддерживает такую скорость, и несколько странно этим не воспользоваться. По беспроводной части всё выглядит стандартно: класс AX3000 с поддержкой Wi-Fi 6 в 2,4 и в 5 ГГц. Производитель отдельно отмечает эффективную реализацию обработки беспроводного трафика на SoC Mediatek MT7981B, но в тестах этого нам заметить не удалось.
С точки зрения встроенного программного обеспечения мы видим знакомую прошивку устройств Keenetic, сокращенную по функциям и пакетам для соответствия сценариям работы повторителя. Так что вопросов к качеству и стабильности работы здесь нет. В тестировании устройство показало высокие результаты скорости работы, соответствующие техническим характеристикам.
Этот продукт будет интересен для расширения беспроводных сетей, добавления поддержки Wi-Fi 6 к существующим сетям, организации отдельных быстрых беспроводных сетей для требовательного оборудования.
В заключение предлагаем посмотреть наш видеообзор ретранслятора Keenetic Buddy 6: