NASA впервые за всю историю запустило ракету не с американского космодрома: первая из трех суборбитальных ракет с научной платформой стартовала с космодрома австралийского аэрокосмического центра «Арнем».
Запуск состоялся с некоторым опозданием из-за неблагоприятных погодных условий. «У нас было несколько задержек из-за погоды. Ночью был сильный дождь и облачность», — сказал генеральный директор космического центра Майкл Джонс, отметив, что в итоге «13-метровая ракета с платформой для наблюдения за атмосферой и изучения созвездий» стартовала в рабочем порядке.
Он также сообщил, что запущенная ракета, как и две другие, пуск которых запланирован на 4 и 12 июля, «будет собирать ценную научную информацию о физической природе Солнца и выполнять еще ряд наблюдений, вести которые можно лишь в Южном полушарии Земли».
Премьер-министр Северной территории Австралии Наташа Фейлс отметила, что «присутствие NASA сделает космическую отрасль страны известной всему миру, создаст больше рабочих мест для местных жителей и даст новые возможности для бизнеса». Планируется, что уже к 2024 году космодром «Арнем» будет проводить не менее 50 пусков в год.
Как ожидается, после завершения программы, чтобы соблюсти экологическую чистоту объекта, сотрудники НАСА соберут «все отработанные части корпусов и двигателей и перевезут их обратно в США».