Новость о том, что под поверхностью Луны, в кратере Шрёдингер в Море Спокойствия, обнаружена лавовая трубка, вызвала значительный интерес в научном сообществе. Это первое прямое доказательство существования подповерхностных лавовых каналов на Луне. Исследование, опубликованное в Nature Astronomy, стало результатом международного сотрудничества учёных из Италии, США и других стран.
Лоренцо Бруццоне, профессор Университета Тренто, объяснил, что теории о существовании лунных пещер выдвигались уже более 50 лет, но только сейчас удалось доказать их существование.
В 2010 году в рамках миссии LRO был получен набор данных, включавший в себя углубление в Море Спокойствия. Спустя годы эти данные были проанализированы заново с помощью сложных методов обработки сигналов, что позволило обнаружить радиолокационные отражения от области, которые лучше всего объясняются подповерхностным пещерным образованием. Это открытие стало первым прямым доказательством наличия лавовой трубки под поверхностью Луны.
Леонардо Каррер, исследователь из Университета Тренто, добавил, что учёным удалось создать модель части канала, и наиболее вероятным объяснением наблюдений является пустая лавовая трубка. Такие трубки образуются, когда лава течёт под поверхностью и затвердевает, оставляя пустоту после.
Уэс Паттерсон, главный исследователь Mini-RF из Лаборатории прикладной физики Университета Джонса Хопкинса, отметил, что это исследование демонстрирует, как радиолокационные данные Луны могут быть использованы новыми способами для решения фундаментальных вопросов науки и исследований, а также то, насколько важно продолжать собирать данные дистанционного зондирования Луны. Это касается текущей миссии LRO и будущих миссий орбитальных аппаратов.
Исследование имеет научное значение и последствия для разработки миссий на Луну, где окружающая среда сурова для человеческой жизнедеятельности. Температура поверхности на освещённой стороне Луны может достигать 127°C, тогда как температура на неосвещённой стороне может опускаться до -173°C. Космическое и солнечное излучение может быть в 150 раз мощнее на поверхности Луны, чем на Земле, и существует постоянная угроза падения метеоритов. Эти условия вызывают необходимость поиска безопасных мест для строительства инфраструктуры, которая может поддерживать постоянные исследования. Пещеры, подобные этой, предлагают решение этой проблемы.
Открытие лавовой трубки под поверхностью Луны стало значительным достижением в изучении нашего спутника и может иметь важные последствия для будущих миссий на Луну. Ученые продолжат изучать эту трубку и искать другие подобные объекты, которые могут стать безопасными убежищами для будущих лунных исследователей.