Обязательной частью электрического автомобиля является большая и тяжелая аккумуляторная батарея, размеры и масса которой прямо определяют его запас автономности.
Исследователи, работающие в техническом университете Чалмерса в Гётеборге, придумали, как можно избавиться от батареи, уменьшив массу машины. Для этого надо переложить функцию батареи на другую часть электромобиля — кузов. Другими словами, превратить кузов автомобиля в батарею.
Ученые провели исследование, показывающее, что углеродные волокна могут служить в качестве электродов, сохраняя заряд. Сложность заключается в оптимизации размера и ориентации волокон, при которых обеспечивается хороший баланс между жесткостью и электрохимическими свойствами, необходимыми для хранения энергии.
По мнению исследователей, их идея подходит и для других видов электрического транспорта, в частности, для летательных аппаратов.
Загвоздка пока в том, что даже нынешнее углеродное волокно, не оптимизированное для хранения электричества, довольно дорого, так что его можно встретить лишь в некоторых автомобилях, где оно ценится за хорошее соотношение массы и прочности.