Новое изображение, сделанное в первую неделю 2024 года космическим телескопом «Хаббл», представляет собой сложное сплетение четырёх перекрывающихся спиральных галактик. На нём видно несколько галактик, переплетающихся в масштабном космическом «танце». Три из этих галактик кажутся находящимися одна над другой, но на самом деле они расположены на разных расстояниях.
Источник: ESA / Hubble & NASA, J. Dalcanton, Dark Energy Survey / DOE / FNAL / NOIRLab / NSF / AURA
Самая крупная галактика на изображении, расположенная справа, называется NGC 1356. Она представляет собой элегантную волнистую спиральную галактику, подобную нашей Галактике Млечный Путь. Заметная светлая структура в её центре богата звёздами. Рядом с ней можно увидеть две маленькие спиральные галактики — LEDA 467699 и LEDA 95415, а слева находится галактика IC 1947.
Сложность этого изображения заключается в том, что, несмотря на то, что три галактики справа кажутся расположенными близко друг к другу, а галактика слева — дальше, это вовсе не так. Две галактики LEDA на самом деле находятся над NGC 1356 и разделены миллионами световых лет, их близость видна только из-за определённого угла наблюдения. Несмотря на то, что они видны на изображении в одном участке неба, их расстояния до Земли значительно различаются.
С другой стороны, галактика IC 1947, кажущаяся одинокой, на самом деле находится гораздо ближе к большой галактике NGC 1356 справа. Расстояние между ними составляет менее 400 000 световых лет, что делает их соседями в этой части Вселенной.
Ранее «Хаббл» создавал снимки, на которых галактики казались находящимися одна над другой, хотя на самом деле они перекрывались и находились на различных расстояниях от Земли. Иногда сложно отличить такие изображения от случаев, когда галактики действительно взаимодействуют друг с другом. Однако признаком взаимодействующих галактик является искажение их формы под воздействием гравитационных сил, когда они приближаются друг к другу.