Сегодня вечером (28 июня) компания SpaceX планирует запустить новую группу американских спутников-шпионов.
Ракета Falcon 9 с полезными грузами для Национального разведывательного управления (NRO) должна стартовать с Космической базы Ванденберг в Калифорнии в течение двухчасового окна, которое открывается в 20:14 по местному времени Калифорнии (23:14 по восточному времени; 03:14 по Гринвичу 29 июня).
SpaceX будет транслировать запуск через свой аккаунт X примерно за 10 минут до старта. Однако компания может прекратить поток относительно раньше по требованию NRO, которое строит и управляет флотом шпионских спутников США.
Источник: SpaceX
Если всё пойдет по плану, то первая ступень Falcon 9 вернётся на Землю примерно через 8 минут после старта и приземлится на платформе Of Course I Still Love You в Тихом океане. Согласно описанию миссии SpaceX, это будет восьмой запуск и посадка этой конкретной ракеты-носителя.
Сегодняшняя миссия, которую NRO называет NROL-186, станет второй, посвящённой созданию новой «архитектуры» агентства. Эта сеть будет состоять из «многочисленных, меньших спутников, разработанных для обеспечения возможностей и устойчивости», — написало NRO в описании миссии NROL-186. Это отход от традиционной стратегии США в отношении спутников-шпионов, которая зависит от больших, высокопроизводительных космических аппаратов, разработка и строительство которых обходятся дорого и требуют много времени.
Неизвестно точно, что будут делать спутники NROL-186 и на что они способны — NRO опубликовало мало подробностей о своих космических аппаратах и ??их деятельности.
SpaceX уже запустила первую партию «архитектуры» в рамках миссии NROL-146, которая стартовала на ракете Falcon 9 из Ванденберга 22 мая этого года.
Ближайший запуск станет уже 67-й миссией Falcon 9 в этом году. 47 из 67 запусков ракет в 2024 году были посвящены созданию широкополосной мегагруппировки Starlink SpaceX на низкой околоземной орбите.