14 августа на Солнце произошла мощная солнечная вспышка класса X, которая достигла пика в 06:40 по Гринвичу (2:40 утра по восточному поясному времени). Эта вспышка вызвала коротковолновые радиопотери над Азией и Индийским океаном и потенциально может привести к геомагнитным бурям и повышенной активности полярных сияний.
Что делает эту солнечную вспышку особенно интересной, так это то, что она произошла из необычного солнечного пятна AR3784, которое уже привлекло внимание учёных и любителей полярных сияний из-за своей странной полярности. Полярность пятна нарушает вековое правило, закон Хейла, согласно которому солнечные пятна в Северном полушарии должны быть поляризованы -+. Вместо этого, солнечное пятно AR3784 поляризовано ±, оно имеет поворот на целых 90 градусов, согласно Spaceweather.com.
Это не первое солнечное пятно, нарушающее правило, это наблюдается примерно в 3% случаев. Однако большинство «нарушителей правил» показывают «обратную полярность» +- вместо -+, но AR3784 находится где-то посередине между ними.
Эксперты Spaceweather.com предположили, что «магнитные основы этого пятна закручиваются необычным образом. Если противоположные магнитные полярности скрутятся слишком сильно, то может произойти солнечная вспышка класса X». И вот, солнечное пятно сделало именно это.
Солнечные вспышки — это извержения на поверхности Солнца, которые высвобождают интенсивные всплески электромагнитного излучения. Эти вспышки происходят, когда высвобождается накопленная магнитная энергия в солнечной атмосфере. Они классифицируются по размеру на различные категории, причём вспышки класса X являются самыми мощными. Вспышки класса M в 10 раз менее интенсивны, чем класс X, за ними следуют вспышки класса C, которые в 10 раз слабее, чем класс M. Вспышки класса B в 10 раз слабее, чем класс C, а вспышки класса A, которые в 10 раз слабее, чем класс B, не оказывают существенного воздействия на Землю. Внутри каждого класса числа от 1 до 10 (и далее для класса X) указывают относительную силу вспышки.
Мощные солнечные вспышки, подобные той, что произошла сегодня утром, часто могут сопровождаться выбросом корональной массы (CME) — большим шлейфом плазмы и магнитного поля от Солнца. Пока не подтверждено, сопровождалось ли к это извержение выбросом корональной массы.
Корональные выбросы несут электрически заряженные частицы, ионы, которые сталкиваются с магнитосферой Земли и могут вызывать геомагнитные бури. Во время этих бурь ионы взаимодействуют с газами в атмосфере Земли, высвобождая энергию в форме света. Это явление известно как северное сияние или aurora borealis в Северном полушарии и как южное сияние или aurora australis в Южном полушарии.
Если CME подтвердится, то нас могут ждать ещё больше геомагнитных бурь и повышенная активность полярных сияний.
Одно, известно, что рентгеновскую вспышку сопровождало отключение радиосигнала на Земле. Отключения коротковолнового радиосигнала, обнаруженные над Азией и Индийским океаном, были вызваны интенсивным всплеском рентгеновского излучения и экстремального ультрафиолетового излучения, испускаемого во время рентгеновской вспышки.
Излучение от солнечных вспышек достигает Земли со скоростью света и по прибытии ионизирует верхние слои атмосферы. Эта ионизация создаёт более плотную среду для высокочастотных коротковолновых радиосигналов. Когда эти радиоволны проходят через ионизированные (электрически заряженные) слои, они теряют энергию из-за участившихся столкновений с электронами, что может ослабить или полностью поглотить радиосигналы.