Конец 2020 года ознаменовался для астрономов существенной потерей. На днях был полностью разрушен легендарный радиотелескоп «Аресибо».
На самом деле фактически потерян для науки он стал чуть раньше. Ещё в августе лопнул один из тросов, предназначенных для удержания платформы приёмника над тарелкой рефлектора, из-за чего тарелка получила незначительные повреждения. Затем уже в ноябре лопнул второй кабель, и Национальный научный фонд США принял решение о прекращении эксплуатации телескопа. Причина заключалась в том, что повреждения сделали обсерваторию опасной для ремонта.
Телескоп «Аресибо» был построен более 50 лет назад — в 1963 году. На момент постройки это было колоссальное сооружение, да и в целом этот гигант с тарелкой диаметром почти 305 м до недавнего времени оставался самым большим радиотелескопом такого типа. Лишь в начале этого года с полным введением в эксплуатацию 500-метрового китайского телескопа Five hundred meter Aperture Spherical Telescope (FAST) «Аресибо» утратил лидерство.