Компания Rocket Lab USA, один из лидеров в области пусковых услуг и космических систем, успешно завершила интеграцию и испытания двух космических аппаратов, предназначенных для вывода на орбиту Марса. Эти аппараты были созданы для Лаборатории космических наук Калифорнийского университета в Беркли и NASA в рамках миссии ESCAPADE (Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers), запуск которой запланирован с мыса Канаверал в этом году.
Миссия ESCAPADE направлена на изучение плазменных и магнитных полей вокруг Красной планеты. Полученные данные помогут учёным лучше понять процессы, которые выбивают атомы из магнитосферы и верхней атмосферы Марса, влияя на эволюцию его климата.
Космические аппараты, названные Blue и Gold, были спроектированы, созданы, интегрированы и испытаны в комплексе по производству космических аппаратов Rocket Lab и в штаб-квартире компании в Лонг-Бич (Калифорния). Они основаны на космическом зонде Explorer Rocket Lab, конфигурируемой межпланетной платформе. Аппараты оснащены компонентами и подсистемами, созданными Rocket Lab, включая солнечные панели, звёздные трекеры, топливные баки, маховики, системы управления реакцией и радиосвязь.
Основатель и генеральный директор Rocket Lab сэр Питер Бек отметил: «Создание одного марсианского космического аппарата — это достижение, но создание двух и реализация этого в ускоренные сроки — свидетельство опыта нашей команды и нашей стратегии вертикальной интеграции. Мы гордимся тем, что снова сотрудничаем с NASA и поддерживаем команду в деле доставки новых и важных научных данных с Марса».
Благодаря опыту разработки космических аппаратов и вертикально интегрированной цепочке поставок, Rocket Lab удалось произвести Blue и Gold всего за три с половиной года, в то время как от предложения до запуска миссии на Марс обычно проходит десятилетие и более.
Планируется, что Blue и Gold будут доставлены на мыс Канаверал в августе, где они будут установлены на ракету New Glenn компании Blue Origin.
Rocket Lab является одним из лидеров в области пусковых и космических систем. Ракета-носитель Electron компании Rocket Lab — вторая по частоте запускаемая ракета США в год и вывела на орбиту более 172 спутников для коммерческих и государственных партнёров, включая NASA, ВВС США, DARPA и NRO. Компания также обеспечивает возможность суборбитального гиперзвукового запуска с помощью своей ракеты-носителя HASTE. Кроме того, компания разрабатывает Neutron — усовершенствованную многоразовую ракету-носитель с полезной нагрузкой 13 тонн, предназначенную для развёртывания спутниковых созвездий и межпланетных миссий. Спутниковые технологии и компоненты Rocket Lab были интегрированы в более чем 1700 спутниковых миссий по всему миру.