Rocket Lab USA успешно запустила свою первую миссию Electron в 2024 году, посвящённую решению проблемы космического мусора. В рамках миссии «Четвёрка» (Four Of A Kind) для клиентов Spire Global и NorthStar Earth & Space, ракета Electron доставила четыре спутника космической осведомлённости (SSA) на круговую околоземную орбиту.
Эти спутники будут служить для отслеживания и контроля околоземных объектов, предоставляя информацию о их орбите, предотвращая столкновения и помогая в навигации.
Эта миссия стала 43-м запуском ракеты Electron компании Rocket Lab и установила новый рекорд по количеству успешно выведенных спутников, который теперь составляет 176 единиц. Этот запуск открывает напряжённый год для Rocket Lab, у которой в планах запуск большего количества спутников, чем когда-либо прежде.
Достижением миссии стало успешное возвращение первой ступени ракеты Electron в рамках плана Rocket Lab по созданию многоразовой ракеты. После запуска и отделения ступени она вернулась на Землю на парашюте и была приводнена в Тихом океане через 17 минут. В настоящее время проходят операции по восстановлению ступени для проведения её проверки и анализа перед повторным использованием в будущих миссиях.
Основатель и генеральный директор Rocket Lab, Питер Бек, отмечает, что успех этой миссии и планы на год делают его самым насыщенным для компании. В 2024 году запланировано больше миссий, чем когда-либо ранее, Rocket Lab планирует продолжать обеспечивать надёжные запуски для клиентов в сложных миссиях.
Миссия «Четвёрка» является одной из запланированных миссий в манифесте Rocket Lab на 2024 год. В него входят такие запуски, как миссии для NASA, испытания гиперзвуковых технологий, запуски блоков для спутниковых операторов, а также другие коммерческие и оборонные миссии.