Новое исследование, опубликованное в журналах Nature Astronomy и The Astrophysical Journal Letters, предполагает, что миллиарды лет назад звезда могла пройти очень близко к Солнечной системе, что привело к отклонению тысяч небольших объектов во внешней Солнечной системе на сильно наклонные траектории вокруг Солнца.
Группа астрофизиков из Forschungszentrum Jülich и Лейденского университета в Нидерландах использовала более 3000 компьютерных симуляций для исследования возможной причины необычных орбит транснептуновых объектов. Они обнаружили, что близкий пролёт другой звезды может объяснить наклонные и эксцентричные орбиты известных транснептуновых небесных тел.
«Мы обнаружили, что пролёт звезды миллиарды лет назад может дать естественное объяснение наблюдаемым распределениям. Некоторые из этих объектов могли быть захвачены гигантскими планетами в качестве лун, что объяснило бы, почему внешние планеты нашей Солнечной системы имеют два разных типа спутников», — объяснил Сюзанна Пфальцнер, астрофизик из Исследовательского центра Юлиха.
Исследователи обнаружили, что пролёт звезды может объяснить орбиты таких объектов, таких карликовая планета Седна, в отдалённых регионах Солнечной системы.
«Лучшим соответствием для сегодняшней конфигурации внешней Солнечной системы, которое мы нашли с помощью симуляций, является звезда, которая была немного легче нашего Солнца — около 0,8 солнечных масс», — объяснил астрофизик Амит Говинд.
Эта звезда пролетела мимо Солнца на расстоянии около 16,5 миллиардов километров, что примерно в 110 раз больше расстояния между Землёй и Солнцем. «Удобство этой модели в её простоте. Она отвечает на несколько открытых вопросов о нашей Солнечной системе, имея всего одну причину», — добавил Пфальцнер.
Результаты этого исследования открывают новые перспективы для понимания структуры и эволюции Солнечной системы. «Это открытие может помочь лучше понять, как Солнечная система формировалась и эволюционировала на протяжении миллиардов лет», — прокомментировал Саймон Портегис Цварт из Лейденского университета.
Работа также подчёркивает важность междисциплинарных исследований в астрофизике, где компьютерные симуляции и наблюдения могут быть использованы для понимания сложных явлений в нашей солнечной системе.
«Исследование показывает, как можно использовать компьютерные симуляции для понимания сложных явлений в нашей Солнечной системе», — заключил Пфальцнер.этой области.