В рамках миссии USSF-124 Космических сил США запущена ракета Falcon 9 с группой новых американских спутников для отслеживания пусков гиперзвуковых ракет.
Старт произошёл в среду, в 17:30 по местному времени Восточного побережья США (в четверг, в 01:30 мск) с космодрома американских Космических сил на мысе Канаверал во Флориде.
Ранее Министерство обороны США объявило о своих планах вывести на околоземную орбиту спутники для наблюдения за гиперзвуковым оружием. Планировалось разместить два спутника системы слежения за сверхзвуковыми и баллистическими ракетами HBTSS (Hypersonic and Ballistic Tracking Space Sensor), а также четыре военных разведывательных аппарата.
Спутники HBTSS будут обнаруживать гиперзвуковые и баллистические ракеты, а также другие потенциальные угрозы раньше, чем это возможно с наземных средств. В ближайшие недели планируется провести серию испытаний для проверки и подтверждения работоспособности спутников. Предполагается, что испытания на орбите продлятся два года.
Разработку спутников для HBTSS ведут американские военно-промышленные компании L3Harris Technologies и Northrop Grumman, которые в 2021 году получили от Пентагона на эти цели $122 млн и $155 млн соответственно.