Ровер Perseverance NASA обнаружил доказательства наличия древнего озера на Марсе, которое могло в своё время содержать следы прошлой жизни. Исследования, проведённые ровером в кратере Езеро, подтвердили наличие отложений древнего озера, предоставляя новую надежду на поиск органических останков и подтверждение существовашей жизни на Марсе.
18 февраля 2021 года Perseverance успешно приземлился внутри кратера Езеро, диаметр которого составляет 45 километров. Учёные предполагают, что миллионы или десятки миллионов лет назад здесь могли существовать озеро и дельта реки. Однако, точные временные рамки присутствия воды на Марсе остаются предметом активных исследований и споров среди учёных. Целью ровера является исследование кратера и поиск следов предшествующей жизни, а также сбор образцов для будущего анализа на Земле.
Учёные из Университета Калифорнии и Осло узнали новые подробности о том, как формировались отложения осадочных пород на дне кратера с помощью инструмента RIMFAX (Radar Imager for Mars’ Subsurface Experiment) ровера. Исследования выявили наличие осадочных пород, свидетельствующих о наличии воды, которая когда-то была в кратере. Это открывает вероятность существования микробиологической жизни на Марсе, и, если это действительно так, то образцы осадочных пород со дна кратера могут содержать следы её существования.
«С орбиты мы можем увидеть различные отложения, но чтобы понять, как они образовались, нам необходимо заглянуть под поверхность», — объясняет Дэвид Пейдж, заместитель главного исследователя RIMFAX и профессор UCLA.
С помощью радара RIMFAX ровер отправляет волны на глубину около 20 метров с интервалом 10 сантиметров. Это позволяет создать профиль подповерхностных слоёв и раскрыть детали формирования отложений.
Данные демонстрируют, что отложения на дне кратера образовались в два периода, что привело к появлению горизонтальных слоёв, напоминающих типичные слоистые горные формации Земли. Флуктуации уровня воды в озере привели к формированию масштабной дельты, которую Perseverance успешно пересёк с мая по декабрь 2022 года.
Радиометрические измерения также показали неровное дно кратера под дельтой, что указывает на эрозию пород до их оседания. Пересохшее озеро предоставило условия для эрозии осадочных слоёв, формируя характерные геологические формации, которые мы наблюдаем на поверхности Марса сегодня.
«Мы видим изменения, сохранённые в осадочных породах, которые связаны с глобальными изменениями на Марсе. Невероятно, что так много доказательств можно наблюдать в одной относительно небольшой географической области, и это позволяет нам обобщить и использовать данные для получения широкого обзора всего кратера Езеро», — подчёркивает Дэвид Пейдж.