Специалисты из различных областей, таких как радиация, биология и инфекционные заболевания, сформировали международную группу и провели исследование, в результате которого было обнаружено, что существуют четыре типа бактерий, способных выживать в агрессивной марсианской среде.
Микробиологи обнаружили, что некоторые виды бактерий могут выжить в крайне агрессивных условиях как на Земле, так и в космосе. Эти бактерии могут процветать в местах с высоким уровнем радиации, солью, экстремальными температурами и недостатком воды. Более того, один тип бактерий был найден за пределами космической станции, а другие обнаружены в материале метеорита.
Эти результаты вызывают опасения относительно безопасности астронавтов, отправляющихся в такие места, как Марс — если бактерии с Земли попадут на них или на их оборудование, то это может привести к заболеванию или даже смерти. В своём новом исследовании учёные задались вопросом о возможности выживания бактерий с Земли в марсианских условиях.
Чтобы проверить эту возможность, исследователи создали в своей лаборатории марсианскую среду с заменителем реголита, низкими температурами, отсутствием кислорода и воздействием радиации. Затем они поочередно добавили четыре типа бактерий: Serratia marcescens, Pseudomonas aeruginosa, Klebsiella pneumoniae и Burkholderia cepacia. Все эти бактерии способны заражать человека.
На первом этапе команда проверила, как каждый из типов бактерий реагирует на каждый из смоделированных факторов. Затем они подвергли все четыре типа бактерий одновременному воздействию всех смоделированных условий. Они обнаружили, что некоторые факторы, такие как наличие перхлората натрия в почве, существенно ограничивают рост одного из типов бактерий — Burkholderia cepacia. Кроме того, снижение уровня влажности в окружающей среде привело к снижению выживаемости всех типов бактерий.
Однако исследователи также обнаружили, что все четыре типа бактерий в некоторой степени смогли выжить, подвергшись воздействию всех факторов, характерных для Марса. Трое из них выжили в течение 21 дня, причем Pseudomonas aeruginosa, даже размножалась.
Исследовательская группа пришла к выводу, что бактерии, случайно попадающие на Марс, могут представлять опасность для здоровья астронавтов, особенно если они мутируют, чтобы лучше выживать в суровых условиях.