Случайное открытие исследователей из Университета Британской Колумбии (UBC) привело к созданию нового суперчёрного материала, который поглощает почти весь свет. Этот материал, названный Nxylon (никс-ух-лон), может найти применение в ювелирных изделиях, солнечных батареях и точных оптических устройствах.
Профессор Филип Эванс и аспирант Кенни Ченг экспериментировали с высокоэнергетической плазмой, чтобы повысить водоотталкивающие свойства древесины. Однако, когда они применили эту технику к срезанным концам древесных срезов, поверхности стали чрезвычайно чёрными.
Измерения, проведённые на кафедре физики и астрономии Техасского университета A&M, подтвердили, что Nxylon отражает менее 1% видимого света, поглощая почти весь падающий на него свет. Это значительно больше, чем обычная чёрная краска, которая поглощает около 97,5 процента света.
Суперчёрные материалы всё чаще востребованы в астрономии, где они помогают уменьшить рассеянный свет и улучшить чёткость изображения. Они также могут повысить эффективность солнечных батарей и используются в искусстве и предметах роскоши, таких как часы.
Команда UBC разработала прототипы коммерческих продуктов с использованием Nxylon, изначально сосредоточившись на часах и ювелирных изделиях. В будущем они планируют изучить и другие коммерческие применения. Nxylon может заменить дорогие и редкие сорта древесины, такие как чёрное дерево и палисандровое дерево, использующиеся для циферблатов часов, а также его можно использовать в ювелирных изделиях вместо чёрного драгоценного камня оникса.
Nxylon остаётся чёрным даже при покрытии сплавом, например, золотым покрытием, благодаря своей структуре, которая препятствует выходу света, а не зависит от пигментов. Материал может быть изготовлен из липы, широко распространённой в Северной Америке, и других видов древесины, таких как европейская липа.
Доктор Эванс и его коллеги планируют запустить стартап Nxylon Corporation of Canada для масштабирования применения Nxylon в сотрудничестве с ювелирами, художниками и дизайнерами технических продуктов. Они также планируют разработать плазменный реактор коммерческого масштаба для производства более крупных образцов суперчёрной древесины, подходящих для неотражающей потолочной и настенной плитки.
«Nxylon можно производить из экологически чистых и возобновляемых материалов, широко распространённых в Северной Америке и Европе, что открывает новые возможности для использования древесины. Деревообрабатывающая промышленность в Британской Колумбии часто рассматривается как отрасль, которая уходит в закат и ориентирована на производство товаров народного потребления. Наши исследования демонстрируют её огромный неиспользованный потенциал», — сказал доктор Эванс.