Согласно недавнему отчёту Национальной академии наук, инженерии и медицины США, NASA находится на критическом этапе своего развития. Документ, озаглавленный «NASA на перепутье: сохранение превосходства рабочей силы, инфраструктуры и технологий в предстоящие десятилетия», подчёркивает необходимость пересмотра приоритетов агентства и увеличения инвестиций в свои объекты, экспертную рабочую силу и разработку передовых технологий.
По мнению Норма Огастина, председателя комитета и бывшего генерального директора Lockheed Martin, NASA сталкивается с накопившимися десятилетиями проблемами, включая устаревшую инфраструктуру, давление с целью приоритизации краткосрочных целей, несоответствия бюджета, неэффективные методы управления и нестратегическая зависимость от коммерческих партнёров.
Отчёт рекомендует NASA пересмотреть приоритеты и увеличить инвестиции в свои объекты, экспертную рабочую силу и разработку передовых технологий, даже если это означает отсрочку начала новых миссий. Эксперты по космической политике согласны с выводами отчёта, подчеркнув необходимость решения проблем с инфраструктурой и бюджетом NASA.
Марсия Смит, редактор SpacePolicyOnline.com, отметила, что проблема инфраструктуры NASA хорошо известна, но её решение требует значительных финансовых ресурсов. Скотт Пейс, профессор кафедры международных отношений и директор Института космической политики при Университете Джорджа Вашингтона, отметил, что отчёт хорошо написан, но не задаёт вопрос о том, каким NASA необходимо быть в 21 веке. Джон Логсдон, почётный профессор Института космической политики, отметил, что отчёт рекомендует жёсткие, но необходимые меры, но не рекомендует увеличить финансирование NASA. Коллин Хартман, старший управляющий директор по аэронавтике, астрономии, физике и космическим исслеодваниям Национальной академии наук, инженерии и медицины, отметила, что Конгресс дал NASA 180 дней на разработку плана реагирования на отчёт.
В целом, отчёт подчёркивает необходимость значительных изменений в работе NASA, однако реализация этих изменений будет зависеть от решения проблем с бюджетом и финансированием агентства.