НАТО выбрало свой самолёт управления и контроля следующего поколения, поскольку существующий парк систем воздушного радиолокационного обнаружения и управления (AWAKS) Альянса приближается к выводу из эксплуатации.
Производство шести новых самолётов Boeing E-7A Wedgetail должно начаться в ближайшие годы, а первый самолёт будет готов к боевой службе к 2031 году. Данный проект, одобренный в ноябре входящими в НАТО странами, стал одним из крупнейших за всю историю закупок альянсом вооружений.
«Самолёты наблюдения и управления имеют решающее значение для коллективной обороны НАТО, и я приветствую готовность союзников инвестировать в высококлассные возможности, — заявил генеральный секретарь НАТО Йенс Столтенберг. — Объединяя ресурсы, союзники могут совместно покупать и управлять крупными активами, покупка которых будет слишком дорогой для отдельных стран. Эти инвестиции в новейшие технологии демонстрируют силу трансатлантического оборонного сотрудничества, поскольку мы продолжаем адаптироваться к более нестабильному миру».
E-7 Wedgetail — это усовершенствованный самолёт дальнего обнаружения и управления, обеспечивающий ситуационную осведомлённость и функции управления и контроля. Оснащённый мощным радаром, самолёт может обнаруживать самолёты, ракеты и корабли на больших расстояниях. США, Великобритания и Турция также планируют его эксплуатировать. Он основан на военизированной версии лайнера Boeing 737.