Запуск на ракете Arianespace Vega-C из Центра космических исследований Гвианы состоится 4 октября. Кубсаты будут работать примерно на высоте 500 километров над Землёй, поддерживая расстояние в 10 км друг от друга. При этом, у этих спутников не будет собственных систем тяги для того, чтобы они могли оставаться «в стае».
Вместо этого спутники будут использовать свои «крылья», которые при раскрытии увеличивают размах в 6 раз, чтобы поддерживать свои положения относительно друг друга. Эти закрылки будут использовать разреженный воздушный поток на границе атмосферы Земли для управления позицией спутника.
«ANSER — также латинское название селезня, — хороший пример птиц, летающих стаей, опираясь на протокол лидер-последователь, который воссоздаёт наша миссия», — рассказал Сантьяго Родригес Бустабад, руководитель миссии в Испанском институте аэрокосмических технологий (INTA).
Родригес Бустабад объясняет, что трио спутников будет использовать специальный навигационный механизм Differential Lift and Drag, разработанный специально для этой миссии. Так, с помощью этих манёвров космический аппарат сможет увеличить эффект сопротивления, чтобы обеспечить движение по орбите и сохранять контроль над своим положением в «стае».
Кубсаты оснащены камерами гиперспектральных изображений CINCLUS, работа которых распределена между всеми тремя спутниками. Эти камеры помогут определять загрязнение или вредные микроорганизмы в водоёмах.
Родригес Бустабад отмечает, что очень маленькие спутники, такие как кубсаты или наноспутники, в последние годы стали более производительными, с миниатюризированными датчиками и компонентами и более низкой стоимостью. Однако они всё ещё имеют ограничения — например, в плане мощности и разрешения.
Чтобы осуществить подобную миссию наблюдения Земли, мы всё больше прибегаем к распределённым системам кластеров и «созвездий»
Запуск ANSER будет осуществлён в рамках программы Small Spacecraft Mission Service (Служба запуска малых космических аппаратов) ракетой Vega, запланированным на 4 октября 2023 года.