Космический телескоп James Webb в очередной раз показал, что способен смотреть не только на самые далёкие галактики в видимой части Вселенной, но и на то, что происходит буквально у него под носом. NASA опубликовало фотографию, на которой видно, как из-под поверхности спутника Сатурна Энцелада бьёт огромный гейзер водяного пара.
Фото, конечно, совсем не наглядно, но для учёных этого более чем достаточно. Особенно если учесть, что водяной шлейф, который в NASA назвали «удивительно большим», действительно огромен. Он простирается почти на 10 000 км, и это при том, что диаметр самого Энцелада составляет всего 500 км.
Это самый большой водяной выброс, который учёные наблюдали у Энцелада. Более того, им впервые удалось пронаблюдать, как такой выброс питает систему колец Сатурна.
Также исследователи оценили скорость, с которой Энцелад выбрасывает в космос водяной пар. Оказалось, что речь идёт о 300 литрах в секунду.
Энцелад — один из главных кандидатов на обнаружение жизни на космическом объекте за пределами Земли, так как под поверхностью спутника, согласно всем имеющимся у учёных представлениям, находится океан жидкой воды. То же самое можно сказать и относительно спутника Юпитера Европы. Правда, Европа в шесть раз крупнее Энцелада и находится намного ближе, так что именно к ней отправится первая в своём роде космическая миссия.