Компания Blue Origin была выбрана NASA для запуска системы камер, предназначенной для изучения взаимодействия выбросов двигателей посадочных модулей с реголитом в южных полярных регионах Луны. Полезная нагрузка, названная SCALPSS (Stereo Cameras for Lunar Plume Surface Studies), будет доставлена на поверхность Луны в рамках программы NASA CLPS (Commercial Lunar Payload Services) в марте 2025 года.
SCALPSS уже был отправлен на Луну в феврале этого года в рамках первой миссии посадочного модуля Intuitive Machines, однако собранные данные были ограничены. Вторая копия SCALPSS будет доставлена на посадочном модуле Blue Ghost компании Firefly Aerospace в конце этого года. Однако, согласно требованиям NASA, для запуска SCALPSS необходим посадочный модуль с двигателями, способными выдавать не менее 8000 фунтов силы тяги.
Источник: Blue Origin
Blue Origin является единственным поставщиком, осуществляющим коммерческую миссию на Южный полюс Луны, которая соответствует требованиям NASA с базовым уровнем двигателя, способным производить до 10 000 фунтов силы тяги. Для этой миссии, которая получила название Pathfinder, будет использован посадочный модуль Blue Moon Mark 1 Serial Number 1 компании Blue Origin.
NASA выбрало Blue Origin для контракта стоимостью $6,1 млн тем, что компания планирует запустить миссию в 2025 году, что позволит информировать о первой миссии Artemis и учесть любые необходимые изменения.
Blue Moon MK1 Pathfinder — это грузовой лунный модуль, который будет запущен на ракете New Glenn компании Blue Origin. После выхода на низкую околоземную орбиту и проведения первоначальных проверок, космический аппарат поднимется для дополнительных тестов, включая его антенную систему с высоким коэффициентом усиления, прежде чем выполнить манёвр выхода на лунную орбиту. Космический корабль проведёт «многократную характеризацию подсистем» на лунной орбите, прежде чем попытаться совершить посадку.
Blue Moon MK1 Pathfinder будет оснащён набором датчиков и камер, которые помогут изучить все аспекты космических полётов, необходимые для амбициозного будущего, которое Blue Origin планирует в ближайшие годы. Размеры Blue Moon Mark 1 намного больше других коммерческих лунных посадочных аппаратов, с высотой 8,05 метра и диаметром 3,08 метра. Масса полностью заправленного космического аппарата составляет до 21 350 килограммов, он сможет доставить на поверхность Луны до трёх тонн полезного груза.
Технологии, разработанные для версии Mark 1 Blue Moon, будут продолжаться в работе над версией Mark 2, которая предназначена для доставки астронавтов на поверхность Луны и обратно. В прошлом году NASA выбрало Blue Origin для второго конкурса HLS (Human Landing System) на разработку и демонстрацию Blue Moon Mark 2.