NASA восстановило связь с космическим аппаратом Voyager 1 после кратковременного перерыва. Инцидент произошёл после того, как космический аппарат отключил один из двух своих радиопередатчиков, и теперь команда работает над определением причины проблемы.
По мнению экспертов, отключение передатчика было вызвано системой защиты от сбоев космического аппарата, которая автономно реагирует на проблемы на борту. Эта система может отключить ненужные системы для экономии энергии в случае превышения энергопотребления. Однако для определения основной причины срабатывания системы защиты от сбоев может потребоваться несколько дней или даже недель.
Команда полета Voyager 1, базирующаяся в Лаборатории реактивного движения NASA в Южной Калифорнии, использует Deep Space Network агентства для передачи инструкций космическому аппарату и получения технических данных. Обычно этот процесс занимает около двух дней, учитывая расстояние более 24 миллиардов километров между Землёй и зондом.
16 октября команда миссии отправила команду на включение одного из нагревателей, но система защиты от сбоев сработала, и команда обнаружила проблему 18 октября, когда Deep Space Network не смогла обнаружить сигнал от Voyager 1. Команда предположила, что система защиты от сбоев снизила скорость передачи данных, что потребляет меньше энергии, но также изменяет сигнал X-диапазона. Инженеры обнаружили сигнал позже в тот же день, и Voyager 1, казалось, находился в стабильном состоянии.
Однако 19 октября связь, похоже, полностью прекратилась. Команда подозревала, что система защиты от сбоев сработала ещё дважды и отключила передатчик X-диапазона, переключившись на второй радиопередатчик S-диапазона. Хотя S-диапазон потребляет меньше энергии, Voyager 1 не использовал его для связи с Землей с 1981 года. Сигнал S-диапазона значительно слабее, и операторы миссии не были уверены, что его можно зарегистрировать на Земле из-за расстояния. Однако инженеры Deep Space Network смогли обнаружить сигнал.
Вместо того, чтобы рисковать и снова включать X-диапазон до определения причины срабатывания системы защиты от сбоев, команда отправила команду 22 октября для подтверждения работоспособности передатчика S-диапазона. В настоящее время команда работает над сбором информации, которая поможет выяснить, что произошло, и вернуть Voyager 1 к стабильной работе.
Voyager 1 и Voyager 2 летают уже более 47 лет и являются единственными двумя космическими аппаратами, работающими в межзвёздном пространстве. Их «преклонный возраст» означает увеличение частоты и сложности технических проблем и новые задачи для инженерной команды миссии.