Поскольку NASA готовится к длительным миссиям на Луну и Марс, концепция среды обитания, выбранная агентством, может помочь «вырастить» дома грибов для будущих исследователей. Команда исследователей из Исследовательского центра Эймса NASA в Калифорнии получит новое финансирование в рамках программы «Инновационные передовые концепции» (NIAC) для продвижения исследований среды обитания.
Грант Phase III NIAC предоставит $2 млн в течение двух лет для продолжения разработки технологий проекта Mycotecture Off Planet в рамках подготовки к будущей демонстрационной миссии. Работу возглавляет Линн Ротшильд, старший научный сотрудник NASA Ames.
«Поскольку NASA готовится исследовать космос дальше, чем когда-либо прежде, это потребует новой науки и технологий, которых ещё не существует. Команда космических технологий NASA и программа NIAC открывают дальновидные идеи — идеи, которые делают невозможное возможным. Новое исследование является ступенькой к нашей кампании «Артемида», поскольку мы готовимся вернуться на Луну, чтобы жить, учиться, изобретать, творить, а затем отправиться на Марс и за его пределы», — сказал администратор NASA Билл Нельсон.
Некоторые среды обитания, такие как посадочные модули и марсоходы, будут доставлены на поверхности планет. Однако команда проекта микотектуры разрабатывает технологии, которые могли бы «выращивать» среды обитания на Луне, Марсе и за их пределами, используя грибы и мицелии, которые составляют основную часть грибов. Благодаря этой разработке исследователи могли бы путешествовать с компактной средой обитания, построенной из лёгкого материала. Добавляя воду, грибы могут расти вокруг этого каркаса в полностью функциональную среду обитания человека, при этом будучи надёжно изолированными, чтобы не загрязнять окружающую среду.
Источник: NASA
«Мы стремимся развивать технологии для транспортировки наших астронавтов, размещения наших исследователей и содействия ценным исследованиям. Мы инвестируем в эти технологии на протяжении всего их жизненного цикла, признавая их потенциал, который поможет нам достичь целей, принося пользу промышленности, нашему агентству и человечеству», — сказал Уолт Энгелунд, заместитель администратора программ Дирекции космических технологий в штаб-квартире NASA в Вашингтоне.
Проект микотектуры может обеспечить новый многоцелевой материал для строительства в космосе, уменьшая массу и экономя ресурсы для дополнительных приоритетов миссии. Доказательство концепции этой технологии было продемонстрировано в предыдущих наградах NIAC. Команда создала несколько комбинаций биокомпозитов на основе грибов, изготовила прототипы, протестировала материалы в планетарном симуляторе, оценила усовершенствования, включая защиту от радиации, и разработала подробные проекты лунных обталищ на основе мицелия. Этот проект также имеет применение на Земле в дополнение к применению в других мирах. Мицелий может использоваться для фильтрации воды и систем, которые извлекают минералы из сточных вод.
«Mycotecture Off Planet является примером того, как передовые концепции могут изменить наше видение будущих исследовательских миссий. Поскольку NASA вступает в следующую эру освоения космоса, NIAC помогает агентству заложить необходимую основу для воплощения в жизнь инновационных идей», — сказал Джон Нельсон, руководитель программы NIAC.
Работа в рамках гранта Фазы III позволит исследовательской группе оптимизировать свойства материалов. Это также позволит перейти к испытаниям на низкой околоземной орбите. Будущие приложения этого проекта могут включать интеграцию в коммерческие космические станции или внедрение в миссии на Луну с конечной целью использования на Марсе.
Программа NASA Innovative Advanced Concepts поддерживает дальновидные идеи исследований на ранней стадии посредством нескольких прогрессивных фаз изучения. В январе 2024 года NASA объявило о 19 отборах предложений для фазы I и фазы II. Руководство космических технологических миссий NASA, отвечающее за разработку новых сквозных технологий и возможностей, необходимых агентству для выполнения текущих и будущих миссий, финансирует деятельность NIAC.