Международная группа астрономов, изучая данные Обзора транзитов следующего поколения (NGTS), нашла новый коричневый карлик. Объект, названный NGTS-28Ab, вращается вокруг своей родительской звезды каждые 30 часов.
Коричневые карлики — это объекты, находящиеся между планетами и звёздами. Они имеют массу от 13 до 80 раз больше Юпитера и составляют 0.012 — 0.076 массы Солнца. Хотя на сегодняшний день обнаружено множество этих объектов, коричневые карлики, вращающиеся вокруг других звёзд, являются редкостью.
Под руководством Бет А. Хендерсона из Университета Лестера (Великобритания), астрономы изучили двойную систему NGTS-28 с использованием данных NGTS и спутника TESS NASA для наблюдения транзитов экзопланет. Они обнаружили редкий коричневый карлик.
NGTS-28A является главной звездой системы. Последующие наблюдения подтвердили, что объект NGTS-28Ab — это действительно коричневый карлик. Его также наблюдали с помощью Южноафриканской астрономической обсерватории SAAO.
NGTS-28Ab немного меньше Юпитера по размеру, — 0,95 радиуса Юпитера, но в 69 раз массивнее. Его плотность составляет 98.7 г/см³. Коричневый карлик вращается вокруг своей родительской звезды на расстоянии около 0.02 астрономических единиц за 30,1 часа. Температура объекта составляет около 863 Кельвинов, а его возраст оценивается в не менее 500 миллионов лет.
Главная звезда системы NGTS-28A имеет размер и массу примерно вдвое меньшие, чем у Солнца. Её температура составляет 3626 Кельвинов, а возраст примерно 7 миллиардов лет. Вторая звезда системы, NGTS-28B, имеет аналогичную температуру, но меньший размер и массу. Система находится на расстоянии приблизительно 404 световых лет от Земли.
NGTS-28Ab обладает одним самых коротких периодов в «пустыне коричневых карликов» — так называют регион с отсутствием объектов, вращающихся очень близко к главным звёздам (в пределах 3 а.е.). NGTS-28Ab вращается на орбите одного из самых горячих М-карликов в этой «пустыне».
Это открытие имеет большое значение для понимания «пустыни коричневых карликов». Ранее считалось, что редкость коричневых карликов связана с перекрытием между механизмами формирования планет и звёзд. NGTS-28Ab, вращающийся на орбите одного из самых горячих М-карликов, предоставляет новые возможности для изучения и моделирования этих параметров.
Исследователи надеются, что дальнейшие исследования NGTS-28Ab и других подобных объектов помогут расширить знания о формировании коричневых карликов и их роли в эволюции звёздных систем. Это может иметь значительные последствия для нашего понимания процессов, приводящих к появлению планет и звёзд.