В ближайшие годы NASA планирует отправить астронавтов на полюс Луны в рамках кампании Artemis. 25 января 2024 года NASA опубликовало данные исследования, которое помогает учёным лучше понять эту часть Луны. Исследование говорит о том, что лунные сейсмические события и разломы, возникающие по мере постепенного охлаждения и сжатия внутренней структуры Луны, включают в себя области, расположенные возле и внутри некоторых мест — кандидатов для посадки экипажа миссии Artemis 3.
«Наша модель позволяет предположить, что сейсмическая активность поверхности Луны, способная вызвать сильное лунотрясение в южной полярной области, могут возникать из-за сдвига на уже существующих разломах или образования новых сдвиговых разломов. Глобальное распространение молодых сдвиговых разломов, потенциал их активности и потенциал образования новых сдвиговых разломов из-за глобального сжатия должны быть учтены при планировании места и стабильности постоянных островков на Луне», — сказал главный автор исследования Том Уоттерс из Смитсоновского института.
Камера Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), установленная на борту лунного орбитального аппарата NASA, обнаружила тысячи относительно маленьких молодых сдвиговых разломов, широко распределённых по всей лунной коре. Они представляют собой уступообразные формы рельефа, напоминающие маленькие ступеньки на поверхности Луны. Они образуются, когда сжимающие силы ломают кору и толкают или смещают её с одной стороны разлома вверх и на другую сторону. Сжатие происходит из-за приливных сил Земли и охлаждения всё ещё горячего ядра Луны.
Сеть сейсмических приборов, установленных ещё при программе Apollo, записала сейсмическую активность поверхности Луны. «Сильнейшее зарегистрированное лунотрясение имело эпицентр в южной полярной области», — отмечено в исследовании.
«Чтобы лучше понять сейсмическую опасность для будущих человеческих поселений на Луне, нам нужны новые сейсмические данные, не только на южном полюсе, но и в масштабе всей Луны. Миссии, такие как предстоящая Farside Seismic Suite, позволят расширить измерения, выполненные во время программы Apollo, и дополнить наши знания о глобальной сейсмичности Луны», — сказала Рене Вебер из Центра космических полётов им. Маршалла.