Космический аппарат Dream Chaser, разработанный компанией Sierra Space, 18 мая прибыл в Космический центр Кеннеди NASA (KSC) во Флориде. Здесь он пройдёт окончательное тестирование и подготовку перед историческим первым грузовым полётом на МКС.
Источник: NASA / Kim Shiflett
Космический самолёт под названием Tenacity будет доставлять грузы на орбитальную лабораторию в паре с грузовым модулем Shooting Star. Их первый полёт запланирован на конец 2024 года. Он стартует на новой ракете Vulcan Centaur компании United Launch Alliance с территории космических сил на мысе Канаверал, расположенном рядом с KSC.
По информации NASA, космический корабль и грузовой модуль смогут доставить на МКС около 3500 килограммов различных грузов. Конструкция Dream Chaser заимствована у космических кораблей NASA и советских проектов прошлых лет.
Dream Chaser является одним из участников программы коммерческих экипажей NASA, хотя агентство в итоге выбрало для пилотируемых полётов Crew Dragon компании SpaceX и Starliner от Boeing. Тем не менее, в 2016 году Sierra Space (ранее Sierra Nevada Corp.) получила контракт на выполнение как минимум шести грузовых рейсов на МКС в рамках программы Commercial Resupply Services 2 (CRS-2).
Предстоящая работа в Космическом центре Кеннеди включает тестирование акустических, электромагнитных и тепловых характеристик космического самолёта, а также завершение интеграции его полезной нагрузки. Это финальные этапы на пути к историческому первому полёту Dream Chaser на орбитальную станцию.