Мы не раз писали про конкурс Google Lunar Xprize. Напомним, в рамках этого конкурса несколько команд должны были бы отправить на Луну разработанные ими аппараты. Луноходы должны были бы проехать по поверхности нашего спутника не менее 500 метров и отправить домой фото и видео.
При этом особенность конкурса была в том, что проекты строились только на частном капитале, то есть никакие компании не могли выступать в роли инвесторов. Год назад из 16 оставшихся в гонке команд пять подписали контракты на запуски своих аппаратов. То есть как минимум пять луноходов должны были бы в итоге попасть на Луну. Это было бы первое в истории событие подобного рода и масштаба.
Однако ничего этого не случится. Проблема, судя по всему, в сроках. Изначально команды должны были запустить свои аппараты ещё в 2014 году. Затем сроки несколько раз переносили, так как ни одна не была готова. В итоге крайним сроком назначили 31 марта текущего года. Но и этого оказалось недостаточно.
На сайте конкурса появился пресс-релиз, в котором сказано, что, после консультаций с каждым из пяти финалистов команда Google Lunar Xprize пришла к выводу, что ни одна из команд не сможет запустить свой луноход до назначенного срока. Поэтому руководителями конкурса было принято решение его прекратить.
Напомним, на конкурс Google выделяла 30 млн долларов. Основную часть денег должна была получить команда-победитель. Правда, за время существования проекта 6 млн долларов уже были розданы различным командам за их заслуги.
Что же касается дальнейшей судьбы проекта, сообщается, что команда Google Lunar Xprize изучает несколько вариантов. Среди них — продолжение конкурса, но уже без денежного вознаграждения, а также поиск нового спонсора. То есть у команд ещё есть надежда, что конкурс может продолжиться в том или ином виде.