Приближается срок принятия решения Конгрессом по вопросу регулирования коммерческих пилотируемых космических полётов, которое может иметь решающее значение для отрасли. В центре внимания находятся ограничения, связанные с «периодом обучения», которые определяют способность Федерального управления гражданской авиации регулировать безопасность участников таких полётов. Действие этих ограничений истекло 8 марта после принятия нового долгосрочного законопроекта в Палате представителей и Сенате США, и теперь вопрос заключается в определении необходимости и продлении этого периода.
Один из наиболее спорных вопросов – необходимость продления периода обучения. Закон о коммерческих помещениях, действующий до 2023 года, предлагает продлить его действие до сентября 2031 года. Защитники продления считают, что это обеспечит отрасли и правительству достаточную уверенность в будущем планировании. Однако есть и противники этой идеи, которые считают, что уже накоплено достаточно данных и Федеральному управлению гражданской авиации пора разработать правила безопасности для космических полётов.
Ведущие представители отрасли и правительственные чиновники подчёркивают важность обеспечения безопасности коммерческих пилотируемых космических полётов. В условиях увеличения числа пассажиров, отправляющихся в космос, обеспечение высоких стандартов безопасности становится основным приоритетом. Коммерческие космические компании активно снижают риски независимо от государственного регулирования.
«Период обучения», который был введён в 2004 году и регулярно продлевался, был предназначен для развивающейся индустрии коммерческих космических полётов с целью накопления опыта и данных. Главная идея состояла в том, чтобы способствовать инновациям и росту в отрасли, позволяя операторам и Федеральному управлению гражданской авиации собирать обширную информацию о различных транспортных средствах и многочисленных запусках.
Федеральное управление гражданской авиации готовится к возможному прекращению моратория, начиная разработку правил безопасности – процесс, который, предположительно, может занять несколько лет. В рамках этой подготовки планируется создание комитета по нормотворчеству в аэрокосмической отрасли, который будет собирать предложения отрасли относительно будущих правил безопасности. Однако существует дискуссия относительно сроков и наилучшей стратегии.
Решение Конгресса по вопросу продления «периода обучения» будет иметь существенное влияние на будущее коммерческих космических пилотируемых запусков из Соединенных Штатов. Главная цель состоит в том, чтобы найти баланс между поддержкой инноваций и обеспечением безопасности всех участников, учитывая важность будущего исследования и коммерциализации космоса.