Комета 12P/Pons-Brooks, известная также как «Комета Дьявола», привлекла внимание наблюдателей своим впечатляющим изображением и вспышками яркости в последние месяцы. 21 апреля комета окажется в перигелии, наименьшем расстоянии от Солнца. Переживёт ли она эту встречу?
Шансы на то, что комета не разрушится, обнадеживающие. Она пройдёт перигелий на расстоянии около 116,8 миллиона километров от Солнца, что эквивалентно примерно трём четвертям расстояния от Земли до Солнца. «Комета Дьявола» делает оборот вокруг Солнца приблизительно за 71 год, и предыдущие встречи не привели к её разрушению. Метеоролог и астроном Джо Рао подчеркнул, что нет оснований ожидать каких-либо катастроф в этот раз.
Негативные моменты лишь в том, что после прохождения мимо Солнца, комета быстро исчезнет из виду наблюдателей на Северном полушарии и станет доступна для наблюдений лишь с Южного полушария Земли. Обычно кометы достигают максимальной яркости в течение нескольких недель после перигелия, а затем постепенно тускнеют по мере удаления от Солнца.
Увидеть «Комету Дьявола» на северном небе ещё есть шанс до её полного исчезновения из виду. По прогнозам Рао, к концу мая её яркость снизится до 6-й или 7-й звёздной величины, а к концу июня — до 8-й или 9-й. Жители Южного полушария, в свою очередь, теперь могут начать наблюдать её на южном небе.
После перигелия 21 апреля комета продолжит путешествие по Солнечной системе, и следующий раз ожидается, что она вернётся на наше небо только в 2095 году.
Не все кометы «выживают» при приближении к Солнцу. Подход к Солнцу на расстояние ближе, чем у Меркурия (58 миллионов километров), может привести к их разрушению.
Большинство комет проводят большую часть времени в отдалённых регионах Солнечной системы, где температура значительно ниже, — от -184 до -240 по Цельсию. Когда они приближаются к нашей звезде, их температура быстро возрастает, что создаёт значительную тепловую нагрузку. Однако в случае кометы 12P/Pons-Brooks, её удалённость от Солнца позволяет избежать катастрофических сценариев.