Новые фотографии, полученные с помощью широкоугольного спектрометрического коронографа NRL солнечного телескопа LASCO, показывают, что комета C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) оставила за собой впечатляющий пылевой хвост, проходя мимо Солнца. Комета была видна невооружённым глазом в начале октября, когда пролетала мимо Земли.
Представители Военно-морской исследовательской лаборатории США заявили, что пылевой хвост кометы был виден около Солнца «в течение нескольких дней», спустя долгое время после того, как сама комета покинула окрестности звезды.
Источник: U.S. Naval Research Laboratory
LASCO обнаружила ядро кометы вблизи Солнца в период с 7 по 11 октября. «После того, как само ядро унеслось, его массивный пылевой след оставался видимым в течение нескольких дней», — написали представители NRL.
LASCO, работающий на совместном космическом аппарате NASA и Европейского космического агентства Solar and Heliospheric Observatory (SOHO), наблюдал тысячи комет с момента запуска миссии в 1995 году. Однако представители NRL отметили, что пылевой след этой кометы оказался уникальным за почти 30 лет наблюдений.
«На короткий период 14 октября обширный пылевой след кометы слился в узкий, плотный след, охватывающий всё поле зрения», — пишет NRL. Это явление произошло, когда SOHO, расположенный в точке Лагранжа L1, пролетел поперёк пути кометы и увидел пылевой след «с ребра».
Комета была видна наблюдателям в космосе и на Земле в течение нескольких недель, предшествовавших её максимальному сближению с нашей планетой 12 октября. Её можно увидеть как минимум до 26 октября как слабый источник высоко на западе на закате в средних широтах Северной Америки, но, вероятно, в этот период для её наблюдения уже потребуется бинокль или телескоп.