Эти пульсары особенные в том смысле, что они периодически излучают импульс во время вращения, поэтому они известны как источники периодического радиоизлучения на радиочастоте — RRAT.
Пульсары, или быстро вращающиеся нейтронные звезды, образуются из остатков ядер массивных звёзд после взрывов сверхновых. Из-за своей высокой плотности и быстрого вращения они являются идеальной лабораторией для изучения законов физики в экстремальных условиях.
В отличие от большинства пульсаров, которые излучают импульсы непрерывно, RRAT сложно найти в нормальном режиме поиска пульсаров. Их выделяют импульс за импульсом из огромного количества данных, полученных с помощью высокочувствительного радиотелескопа.
С момента обнаружения первого RRAT в 2006 году, радиотелескопы по всему миру обнаружили более 160 RRAT. Подробные исследования нескольких слабых пульсаров показывают, что это пульсары с особыми физическими свойствами в магнитосфере, и составляют около 5% от общего числа пульсаров.
Исследовательская группа Пекинской астрономической обсерватории (NAOC) разработала новую систему для поиска отдельных импульсов и систематически искала отдельные импульсы в данных, полученных в ходе обзора 2020 года FAST Galactic Pulsar Snapshot Survey.
По словам Хан Цзинлиня, ведущего исследователя в этой области, 76 RRAT, обнаруженных новым методом, составляют около 12% от общего числа пульсаров, обнаруженных в ходе исследования FAST. Это говорит о том, что таких периодически излучающих пульсаров больше, чем предполагалось ранее.
Чтобы лучше понять физические свойства RRAT, учёные также использовали FAST для наблюдения за 59 известными RRAT, обнаруженными международными телескопами. Поляризационные сигналы этих периодически излучаемых импульсов, обнаруженные с помощью FAST, указывают на то, что они излучаются в той же области магнитосферы нейтронной звезды, что и обычные импульсы, согласно исследованию.
«Исследование имеет важное значение для понимания плотных остатков мертвых звезд в Млечном Пути и их характеристик излучения», — сказал Хан, добавив, что высокочувствительные радиотелескопы, такие как FAST, являются лучшими инструментами для обнаружения таких удивительных пульсаров.