Китай начинает второй этап модернизации крупнейшего в мире однозеркального радиотелескопа FAST. Этот проект направлен на расширение возможностей телескопа и включает в себя добавление 24 новых подвижных радиотелескопов, каждый диаметром 40 метров. Старт процесса состоялся 25 сентября, в восьмую годовщину завершения FAST.
FAST Core Array, как называется это расширение, будет использовать «тихую» электромагнитную среду, которая существует в радиусе 5 километров вокруг телескопа. Это место было выбрано из-за его удалённого расположения и естественного рельефа местности. При объединении в массив новые телескопы улучшат разрешение и возможности обнаружения изучаемых объектов.
Целью этого проекта является предоставление учёным возможности углубленного изучения различных областей, включая гравитационно-волновые явления, быстрые радиовсплески, сверхновые и приливные разрушения чёрных дыр. FAST Core Array также будет способствовать повышению осведомлённости об обстановке в космосе, обнаружению малых объектов Солнечной системы, связи и управлению зондами дальнего космоса и в других областях.
FAST был завершен в 2016 году и полностью вступил в строй в начале 2020 года. На данный момент он обнаружил более 900 пульсаров — быстро вращающихся нейтронных звёзд. Он был открыт для исследовательских запросов от международных учёных и групп с начала 2021 года.
«FAST Core Array будет играть решающую роль в расширении возможностей FAST и будет способствовать углубленному изучению различных областей астрономии», — сказал представитель Центрального телевидения Китая (CCTV).