В мае прошлого года Китайское национальное космическое агентство (CNSA) объявило о создании программы «Человек на Луне». Целью программы является отправка пилотируемых миссий на Луну и создание лунной базы. Это произошло вскоре после объявления о сотрудничестве Китая и России в отношении будущих лунных миссий, включая создание базы в районе южного полюса Луны. В июне 2022 года стало известно, что эта база будет названа Международной лунной исследовательской станцией (ILRS), и было опубликовано руководство по присоединению международных партнеров к проекту.
Теперь китайское пилотируемое космическое агентство (CMSA) представило рендеры космического корабля нового поколения и лунного посадочного модуля. Космический корабль будет состоять из двух секций — капсулы для возвращения на Землю и служебного отсека, а лунный посадочный модуль будет включать посадочную секцию и секцию тягового устройства. По заявлению агентства, эти транспортные средства позволят отправить экипажи на низкую околоземную орбиту (LEO) и выполнять пилотируемые миссии на поверхность Луны. Появление этих изображений подтверждает долгое время длившееся подозрение — Китай всецело намерен высадить своих космонавтов на Луну до 2030 года.
По заявлению CMSA, ракета будет перевозить до трёх астронавтов к Луне для миссии по высадке, а также до семи членов экипажа на китайскую космическую станцию Tiangong, находящуюся на орбите Земли. Вес лунного посадочного модуля составит около 26 тонн, модуль будет способен доставить двух астронавтов и ровер весом 200 кг на поверхность Луны. У ровера будет научный инструментарий, предназначенный для изучения лунной среды, поиска ресурсов и определения потенциальных мест для будущих баз.
По официальному заявлению, опубликованному China Daily, новая система «будет отличаться надёжностью, возможностью повторного использования и дизайном, который подходит как для полётов вблизи Земли, так и для задач посадки на Луну».
Это компоненты плана, разработанного китайскими учёными и менеджерами миссий, для отправки первых экипажей на Луну. В соответствии с предыдущими заявлениями, этот план включает разработку трёхступенчатой тяжелой ракеты Long March 10, которая способна доставить груз массой 70 000 кг на низкую околоземную орбиту и 27 000 кг на Луну.
Китайский план миссии похож на план Atremis III NASA, включающий космический корабль Орион и трёх астронавтов, на борту ракеты SLS, которая доставит их на лунную орбиту для дальнейшей работы в посадочном пилотируемом корабле HLS.