Китай планирует создать трёхуровневую сеть связи, навигации и дистанционного зондирования для облегчения операций в глубоком космосе. Спутниковый кластер будет состоять из космических аппаратов, размещённых в окрестностях Луны и точках Лагранжа. Это обеспечит связью космические аппараты на Луне и астронавтов.
Источник: Andrew Jones / SpaceNews
Китай уже запустил спутник связи в точку Лагранжа L2 в 2019 году чтобы обеспечить связью миссию Chang’e-4 на обратную сторону Луны. Точки Лагранжа — это области, где гравитационная сила двух массивных объектов уравновешивается так, что это позволяет космическим аппаратам оставаться на орбите в фиксированном положении относительно этих двух тел, в данном случае Земли и Луны.
Более крупная и усовершенствованная версия Queqiao-2 для обеспечения связью миссий Chang’e-6, 7 и 8 на обратную сторону Луны и к её Южному полюсу будет запущена в мае следующего года.
Queqiao-2 и два спутника Tiandu станут частью версии Queqiao-1 для создания связи между Землёй и Луной. Спутники серии Queqiao-3 будут тестировать ключевые технологии коммуникации, навигации и дистанционного зондирования.
Согласно планам, Queqiao-2 будет обеспечивать покрытие всей поверхности Луны. Предлагаемая топология предусматривает по три спутника в каждой из точек Лагранжа — L1 и L2, а также ещё одного в точке L3, шести спутников на круговых орбитах, пары на эллиптических орбитах, и геостационарной межпланетной станции.
Версия 3.0 предполагает создание системы связи и навигации для глубокого космоса. Эта система будет предоставлять связь для миссий к Марсу и Венере.
Развитие такой системы будет зависеть от успехов Китая в программе исследования Луны и планах космического транспорта. Эти планы включают проект Международной лунной исследовательской станции (ILRS) и сверхтяжёлую ракету Long March 9.
В настоящее время Китай ищет партнёров для проекта ILRS.