Команда Школы аэронавтики и астронавтики Северо-Западного политехнического университета Китая успешно запустила гиперзвуковую ракету Feitian-1, особенностью которой является использование двигателя комбинированного цикла (RBCC, Rocket-Based Combined Cycle).
Как сообщается, RBCC представляет собой комбинацию воздушно-реактивного прямоточного двигателя, гиперзвукового прямоточного двигателя и ракетного двигателя. К преимуществам такого двигателя относят то, что ему требуется гораздо меньше сжатого кислорода на борту, поскольку на первых режимах полета он получает его из окружающего воздуха. Это, в свою очередь, позволяет брать больше топлива на борт или увеличивать полезную нагрузку. Кроме того, Feitian-1 может работать на авиационном топливе на основе керосина. RBCC способен разогнать ракету до скорости свыше 5 Махов (в пять раз выше скорости звука).
По мере набора скорости двигатель переключается с одного режима работы на другой, что позволяет ему справляться с потоком воздуха, а на большой высоте он работает в режиме классического ракетного двигателя. Летные испытания, проведенные 2 июля, завершились успешно: ракета плавно перешла от одного режима к другому, тепловой режим оказался в ожидаемых пределах.
Надо сказать, что Китай, в отличие от России, не особо афиширует свои работы над гиперзвуковым оружием, поэтому данные приходится собирать по крупицам. Тем не менее, в США считают, что отстают на три-шесть лет от Китая и России в деле разработки и освоения гиперзвукового оружия.
Сегодня также стало известно, что гиперзвуковые ракеты «Циркон» для российских кораблей примут на вооружение до конца года.