Компания Microsoft может помочь NASA эффективнее изучать космос. Если точнее, эффективнее взаимодействовать с космическими аппаратами, находящимися в космосе.
На данный момент NASA использует для этих целей есть Deep Space Network (DSN). Это комплексы радиоантенн, расположенных в США, Испании и Австралии. Сеть позволяет агентству постоянно оставаться на связи со своими аппаратами.
NASA отмечает, что одно только планирование использования этой системы связано с множеством ограничений. В частности, не каждая антенна в сети одинаково способна общаться с космическими аппаратами, находящимися на краю Солнечной системы. А такие миссии, как телескоп Джеймса Уэбба или марсоход Perseverance, и вовсе создают повышенную нагрузку на систему из-за большого количества данных с высокой точностью, которые им необходимо передавать обратно на Землю.
В итоге NASA должно выделять значительные вычислительные ресурсы для определения приоритетов и планирования сотен запросов на связь, которые учёные отправляют каждую неделю.
Именно тут Microsoft подумала, что может помочь. Как говорит источник, компания применила кое-что из того, что узнала, оптимизируя квантовые алгоритмы, чтобы решить проблему NASA по планированию использования DSN с использованием классических компьютеров. В начале проекта компании потребовалось два часа, чтобы составить график для DSN. Используя свою сеть Azure, Microsoft создала расписание за 16 минут. Еще одно «специальное решение», подробностей о котором нет, и вовсе позволило сделать это за две минуты.
Microsoft заявляет, что возможность составлять расписания за минуты, а не часы, позволит NASA быть более гибкой. Microsoft говорит, что ей нужно проделать дополнительную работу, прежде чем система получит все нужные функции, но однажды она может помочь команде, готовящейся к запуску более сложных миссий, включающих путешествия на Луну и за пределы Солнечной системы.