Новая японская ракета H3 успешно совершила свой четвёртый полёт, выведя на геостационарную орбиту военный спутник связи Kirameki 3, также известный как DSN-3. Запуск состоялся 4 ноября в 1:48 утра по восточному времени (05:48 по Гринвичу; 15:48 по местному времени Японии) с космодрома «Танегасима».
Двухступенчатая ракета H3, разработанная Японским агентством аэрокосмических исследований (JAXA) и Mitsubishi Heavy Industries, является преемницей ракеты H-2A, которая выходит из эксплуатации после более чем двух десятилетий службы. H3 дебютировала в марте 2023 года, почти на три года позже первоначально запланированного срока. Несмотря на неудачный первый запуск, приведший к потере полезной нагрузки, два следующих запуска H3 прошли успешно.
Запуск 4 ноября был нацелен на геостационарную орбиту, расположенную на высоте 35 786 километров над Землёй. На этой орбите спутники совершают один оборот ровно за один земной день, что позволяет им «зависать» над одним участком планеты. Kirameki 3 будет эксплуатироваться корпорацией DSN и использоваться для военной связи японскими военными в диапазоне X, части микроволнового диапазона электромагнитного спектра.
Полёт прошел успешно: Kirameki 3 развернулся примерно через 29 минут после старта, как и планировалось. «Мы очень рады, что смогли успешно запустить Kirameki 3. Это важный шаг в развитии нашей космической программы и укреплении наших возможностей в области военной связи», — заявил представитель JAXA.
Ракета H3 оснащена современным научным оборудованием и технологиями, включая новый двигатель LE-9, который обеспечивает более высокую эффективность и надёжность по сравнению с предыдущими моделями. Ожидается, что H3 станет основной ракетой-носителем Японии для выведения спутников на различные орбиты, включая низкую околоземную орбиту, геопереходную орбиту и геостационарную орбиту.
Успешный запуск Kirameki 3 имеет важное значение для японской космической программы и укрепляет позиции страны в автономном доступе к космосу. JAXA и Mitsubishi Heavy Industries продолжат работу над совершенствованием ракеты H3, чтобы обеспечить её надежность и эффективность в будущих миссиях.