В Японии во время испытания новой твердотопливной ракеты-носителя Epsilon S случился пожар. По сообщению Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA), возгорание произошло во время наземных испытаний запуска двигателя второй ступени на космодроме Танэгасима в южной части страны.
Планировалось испытывать двигатель в течение 120 секунд, но через 49 секунд после начала произошёл взрыв двигателя и возник пожар. Генеральный секретарь правительства Японии Ёсимаса Хаяси заявил, что пострадавших нет, поскольку испытания проводились на территории, куда заранее был запрещён проход.
Первый запуск Epsilon S должен был состояться до конца текущего финансового года (до 31 марта 2025 года), новой ракетой хотят заменить предыдущую модификацию Epsilon, которая используется с 2013 года. Epsilon S — это лёгкая ракета для коммерческих целей, в частности, для вывода на орбиту небольших и относительно недорогих космических спутников. Её длина составляет около 27 м, диаметр — 2,5 м; ракета способна выводить на низкую околоземную орбиту 1,4 т полезной нагрузки.
О причинах возгорания в JAXA пока не сообщают, заявляя, что будет проведено тщательное расследование. Это не первый инцидент с Epsilon S: в июле прошлого года ракета тоже взорвалась во время испытаний двигателя, взрыв произошёл примерно на 55-й секунде после запуска.