Компания Ispace Technologies представила новый дизайн лунного посадочного аппарата, названного APEX 1.0. Этот аппарат будет использоваться в рамках миссии NASA Commercial Lunar Payload Services (CLPS), которая была поручена компании Draper в июле 2022 года и которая, на тот момент, планировала использовать аппарат под названием Series-2.
Пересмотр дизайна был обусловлен потребностями научной нагрузки NASA. «Требования к экстремальным условиям не соответствовали дизайну Series-2, особенно в устойчивости к вибрации. Нам пришлось полностью пересмотреть конструкцию аппарата, чтобы учесть требования», — сказал исполнительный директор Ispace Рон Гаран.
Передизайн, по его словам, обеспечивает возможность адаптации аппарата для наиболее широкого спектра научных аппаратов. APEX 1.0 сможет вместить до 300 килограмм научной нагрузки, с возможностью увеличения до 500 килограмм. Аппарат также поддерживает возможность выпуска спутников на лунной орбите, которые будут использоваться в рамках миссии CLPS для передачи связи с зоны посадки на обратной стороне Луны.
Источник: ispace U.S.
Гаран отметил, что есть большой интерес со стороны других клиентов в размещении полезной нагрузки как в рамках миссии CLPS, так и в последующих миссиях. Речь про роверы, а также эксперименты по использованию ресурсов на месте (ISRU).
Дизайн APEX 1.0 прошёл предварительные проектные обзоры, Ispace планирует успешно завершить проектный обзор к марту 2024 года. Однако пересмотренный дизайн посадочного аппарата задержит миссию. Когда NASA выбрала команду под руководством Draper для миссии в прошлом году, запуск был запланирован на 2025 год. Теперь запуск миссии перенёсен на 2026 год, что имеет финансовые последствия для компании.
В заявлении 28 сентября, Ispace, торгуемая на Токийской фондовой бирже, сообщила, что снижает прогноз продаж на текущий финансовый год до марта 2024 года на более чем 50% до $20,4 млн. При этом, компания ожидает рост спроса на лунные посадочные аппараты, что мотивировало решение перейти в новую квартиру площадью 4 600 квадратных метров в США.
Если мы выиграем ещё несколько контрактов, то у нас будет быстрый рост, и нам нужны соответствующие помещения для этого
Это помещение будет способно поддерживать производство будущих посадочных аппаратов, хотя сборку, интеграцию и испытания посадочного аппарата миссии будут осуществлять другие партнёры. У Ispace было около 50 сотрудников ещё три с половиной месяца назад, а теперь их число достигло 85. Рон Гаран прогнозирует, что к концу года число сотрудников компании превысит 100.