Мы уже писали о том, что на МКС застряли космические туристы: из-за погодных условий они вернутся на Землю лишь 23 апреля, а не 19, как планировало ранее. В связи с этим NASA отложило полет своих астронавтов к МКС – запуск корабля Crew Dragon с ними перенесен с 23 на 26 апреля.
«Отстыковка корабля Crew Dragon под названием Endeavour [с космическими туристами] освободит стыковочный узел для прибытия корабля Crew Dragon под названием Freedom, на борту которого будет находиться очередная группа астронавтов для работы на станции. Ближайшая возможность для запуска экипажа Crew-4 открывается 26 апреля в 04:15 по времени Восточного побережья США (в 11:15 по московскому времени). Дополнительные даты старта – 27 и 28 апреля», – указало ведомство, уточнив, что специалисты NASA хотели бы, чтобы между приводнением Crew Dragon с туристами и запуском Freedom прошло как минимум два дня, которые необходимы для анализа полетных данных с Endeavour.
Туристы – бывший астронавт NASA Майкл Лопес-Алегриа и три бизнесмена из США, Израиля и Канады – Ларри Коннор, Эйтан Стиббе и Марк Пэти – прилетели на МКС 9 апреля, предполагалось, что они проведут на орбитальном комплексе восемь дней. Но пришлось задержаться, так как в районе приводнения, у побережья штата Флорида, сейчас неблагоприятные погодные условия, которые могли бы помешать подобрать экипаж в океане.
Запуск корабля Freedom состоится с космодрома на мысе Канаверал во Флориде. На орбиту отправятся астронавты NASA Челл Линдгрен, Роберт Хайнс и Джессика Уоткинс, а также представитель Европейского космического агентства Саманта Кристофоретти. Это уже четвертая ротация экипажа МКС с американской стороны в рамках программы доставки астронавтов на станцию с помощью компании SpaceX.