Группа исследователей, в которую вошли специалисты из Имперского колледжа Лондона, использовала новаторскую технику для изучения аспектов марсианской атмосферы, которые ранее были недоступны. Это исследование имеет важное значение для будущих миссий по исследованию и заселению Красной планеты.
Исследование было проведено с использованием космических аппаратов ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) и Mars Express (MEX) Европейского космического агентства (ESA). Объединив коммуникационные системы этих двух аппаратов, учёные смогли анализировать изменения в рефракции атмосферы, вызванные прохождением радиоволн.
Эта техника позволила исследователям определить плотность нижней атмосферы и электронную плотность ионосферы, заряженного верхнего слоя атмосферы. Ранее такие измерения были невозможны.
«Мы перепрограммировали радиоантенны, предназначенные для связи между орбитальными аппаратами и марсоходами, для проведения этих научных исследований. Эта технология станет переломным моментом для будущих миссий, доказав, что взаимное радиозатмение между двумя орбитальными космическими аппаратами является экономичным способом получения ценной научной информации», — сказал ведущий автор исследования Джейкоб Паррот, аспирант кафедры физики Имперского университета.
Взаимное радиозатмение — это устоявшийся метод исследования атмосферы Земли. Однако использование двух орбитальных аппаратов для проведения таких измерений на Марсе — это новаторский подход. Эта техника предоставляет ценную информацию об атмосфере Марса, что может иметь решающее значение для будущих миссий по отправке людей на Красную планету.
Новый метод изучения марсианской атмосферы, разработанный с использованием космических аппаратов ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) и Mars Express (MEX) Европейского космического агентства (ESA), открывает новые возможности для будущих миссий на Марс.
Метод взаимного радиозатмения ранее использовался только трижды на Марсе, он позволяет учёным анализировать изменения в рефракции атмосферы, вызванные прохождением радиоволн. Эта техника предоставляет ценную информацию о плотности атмосферы и электронных свойствах ионосферы.
«ESA продемонстрировало жизнеспособность этой технологии, которая может иметь преобразующее значение для науки о Марсе в будущем», — сказал соавтор исследования доктор Колин Уилсон, научный руководитель проектов ExoMars Trace Gas Orbiter и Mars Express в ЕКА.
Использование взаимного радиозатмения устраняет ограничения, связанные с традиционными методами, такими как зависимость от наземных станций и ограниченный охват. Эта новая техника позволяет исследователям проводить измерения в любое время суток и изучать ранее недоступные аспекты атмосферы.
«Эта технология позволяет нам впервые исследовать всю глубину ионосферы Марса около полудня и полуночи. Это открывает беспрецедентные возможности для изучения атмосферы Марса и понимания её поведения», — сказал Уилсон.
По мере того как всё больше космических аппаратов выходит на орбиту Марса, возможности для взаимного радиозатмения будут только расти. Этот метод станет важным инструментом для будущих миссий, направленных на изучение и заселение Красной планеты.