Космический телескоп «Хаббл» запечатлел уникальный вид звёздной системы R Водолея (R Aquarii), состоящей из белого карлика и красного гиганта, которые находятся в тесном контакте. Это изображение демонстрирует сложную и изменчивую динамику между звёздами и позволяет изучить процессы, происходящие в таких системах.
Звездная система R Водолея, расположенная в 710 световых годах от Земли в созвездии Водолея, представляет собой симбиотическую пару, в которой белый карлик и красный гигант взаимодействуют друг с другом. Белый карлик движется по орбите вокруг красного гиганта, сбрасывая вещество на его поверхность и время от времени вспыхивая, что приводит к выбросу газа в космос.
Источник: NASA, ESA, Matthias Stute , Margarita Karovska , Davide De Martin (ESA / Hubble), Mahdi Zamani (ESA / Hubble)
Изображение, полученное «Хабблом», показывает искривлённые потоки светящегося газа, которые вырываются в космос со скоростью более 1 миллиона миль в час. Выброшенный материал вылетает в космос на расстояние не менее 248 миллиардов миль (399 миллиардов километров) от звезды, что в 24 раза больше диаметра Солнечной системы.
Учёные считают, что белый карлик мог в последний раз извергаться в конце 1970-х годов, и что следующий взрыв может произойти не раньше 2470-х годов. Используя изображения, полученные с помощью «Хаббла», астрономы проследили путь выброшенного материала и изучили эволюцию окружающей туманности.
«Это наглядно демонстрирует, как Вселенная перераспределяет продукты ядерной энергии, которые формируются глубоко внутри звёзд и выбрасываются обратно в космос», — отметила команда «Хаббла». Некоторые из этих продуктов включают тяжёлые элементы, такие как углерод, азот и кислород, которые являются важнейшими строительными блоками планет и жизни.
Звёздная система R Водолея хорошо изучена несколькими космическими и наземными телескопами, включая «Хаббл», который начал наблюдать за ней вскоре после запуска на орбиту в 1990 году. Рентгеновская обсерватория «Чандра» также отслеживает изменения в рентгеновском излучении туманности.