Европейское космическое агентство (ESA) и Солнечная и гелиосферная обсерватория NASA (SOHO) получили снимки второй по яркости кометы, когда-либо проходящей через поле зрения SOHO за почти 29 лет. Комета C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS, которая в последнее время привлекает много внимания наблюдателей, демонстрирует длинный пылевой хвост.
Комета пронеслась через поле зрения инструмента LASCO (широкоугольный спектрометрически коронограф) на телескопе SOHO с 7 по 11 октября. Инструмент LASCO использует диск для блокировки яркого солнечного света, чтобы было легче рассмотреть детали и объекты вблизи Солнца. На снимке, сделанном 10 октября 2024 года, изображена комета и её яркий хвост, тянущийся из верхнего левого угла. Слева на изображении виден Меркурий.
Комета начнет быть лучше заметной для наблюдателей по всему миру сразу после захода солнца, начиная с субботы, 12 октября. Каждый день в течение октября комета будет постепенно подниматься всё выше в западном небе, удаляясь от Солнца. Однако по мере этого она будет становиться всё тусклее. Внимательные наблюдатели за небом смогут заметить комету невооружённым глазом в течение нескольких дней, но после этого наблюдателям понадобится бинокль или телескоп, чтобы увидеть её.
Ученые и активисты обнаружили более 5000 комет на снимках SOHO в проекте Sungrazer. Этот проект позволяет любителям астрономии участвовать в поиске комет на изображениях, созданных солнечной обсерваторией и вносить свой вклад в научные исследования.
Комета C/2006 P1 (Макнота), наблюдаемая в 2007 году, была самой яркой кометой, которую наблюдал SOHO. C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS — вторая по яркости комета, когда-либо проходящая через поле зрения солнечной обсерватории.