Федеральное авиационное управление (FAA) опубликовало обновлённый проект экологической оценки предложения SpaceX по увеличению частоты запусков на своём объекте Starbase в Бока-Чика, штат Техас. Согласно текущему разрешению, SpaceX может проводить до пяти запусков ракеты Starship / Super Heavy в год, а также до 10 посадок Starship и пяти посадок ускорителей Super Heavy. Компания стремится увеличить этот темп до 25 запусков, 25 посадок Starship и 25 посадок Super Heavy в год.
Первоначальный проект экологической оценки был опубликован ранее в этом году, FAA запланировало публичные встречи для получения отзывов. Однако эти встречи были отменены после того, как FAA узнало о подозрениях в нарушении SpaceX правил сохранения чистоты воды. Согласно отчёту CNBC, SpaceX «нарушила экологические нормы, неоднократно сбрасывая загрязняющие вещества в водоёмы Техаса или вблизи них», ссылаясь на уведомление о нарушении от Техасской комиссии по качеству окружающей среды (TCEQ) и более раннее уведомление от Агентства по охране окружающей среды (EPA) о нарушении Закона о чистой воде.
Super Heavy — это серебристая первая ступень внизу. Starship — вторая ступень, покрытая чёрными теплозащитными панелями. Комбинация также называется Starship.
Источник: SpaceX
SpaceX отвергла эти обвинения, и в пересмотренном проекте экологической оценки, опубликованном 20 ноября, говорится, что проблемы были разрешены. TCEQ и EPA «пришли к выводу, что SpaceX должна обратиться в TCEQ за индивидуальным разрешением на техасскую систему ликвидации сбросов загрязняющих веществ (TDPES), охватывающим сбросы воды в результате потопа». SpaceX выполнила это требование и «с тех пор заключила соглашения с TCEQ и EPA для разрешения предполагаемых нарушений».
Вчера SpaceX успешно завершила шестое лётное испытание Starship, IFT-6, четвёртое в этом году. Хотя компании не удалось вернуть сверхтяжёлый ускоритель на стартовую башню, как это было сделано в финале запуска IFT-5 в прошлом месяце, миссия в остальном прошла успешно. IFT-5 продемонстрировал, что SpaceX планирует регулярно восстанавливать и повторно использовать ускоритель, как она делает сейчас с первыми ступенями Falcon 9. Ускоритель сам возвращается на стартовую площадку и ловится в воздухе механическими руками, прикреплёнными к стартовой башне.
Во время испытательных полётов Starship пролетает по суборбитальной траектории три четверти пути вокруг Земли и приводняется в Индийском океане. Однако SpaceX планирует также возвращать Starship в Бока-Чика, как только они выйдут на орбитальные запуски.
Общественность всё ещё может подавать комментарии по пересмотренному проекту экологической оценки, а встречи перенесены на январь. FAA будет продолжать работать со SpaceX и другими федеральными агентствами, чтобы обеспечить соблюдение всех экологических норм и требований безопасности.