Космическая компания SpaceX только-только получила лицензию на второе лётное испытание сверхтяжёлой ракеты Starship от Федерального управления гражданской авиации США (FAA). Как оказалось, за этой лицензией кроется немало подводных камней.
Новая лицензия ограничена единственным запуском. Она также содержит значительные изменения и требует от SpaceX сотрудничества со Службой охраны рыбных ресурсов и диких животных США (FWS) для регулярных проверок места запуска и окружающей территории на предмет потенциального загрязнения.
Кроме того, теперь Starship не рассматривается полностью пригодным для последующего повторного использования. SpaceX придётся избавиться от теплозащитного кольца для расстыковки ступеней по «горячей» схеме. Оно установлено в верхней части первой ступени ракеты-носителя Super Heavy, и после запуска его выбросят в океан.
Изначально Starship спроектировали так, чтобы система была полностью многоразовой. Теперь же SpaceX должна добавлять теплозащитный экран к ракете при каждом запуске. Интересно, что на сайте компании SpaceX всё ещё утверждается, что ракета спроектирована так, чтобы её можно было полностью использовать повторно, что уже не соответствует истине.
Старт должен произойти в пятницу (17 ноября 2023 года) с испытательного космодрома Starbase в районе техасского Бока-Чика. Запуск запланирован на двухчасовое окно, которое открывается в 8 часов утра по местному североамериканскому восточному времени (16:00 по московскому времени).
Первая попытка запуска крупнейшей в мире ракеты оказалась неудачной, она состоялась 20 апреля 2023 года. Тогда разгонный блок Starship не смог отделиться от ракеты-носителя Super Heavy. SpaceX отправила команду на самоуничтожение кораблю через несколько минут после старта. Невероятно мощная ракета даже повредила орбитальную пусковую установку на Starbase и проделала в бетоне большой кратер.