Axiom Space готовится к миссии Ax-3 на МКС, запуск которой запланирован на январь 2024 года на космическом корабле SpaceX Crew Dragon. Миссией будет командовать бывший астронавт NASA Майкл Лопес-Алегрия, который будет вместе с тремя пассажирами: Уолтером Вилладеи из Италии, Альпером Гезеравчы из Турции и Маркусом Вандтом из Швеции.
В ходе брифинга о миссии, состоявшегося 16 октября, Лопес-Алегрия и представители компании сообщили, что подготовка к предполагаемой двухнедельной миссии идёт хорошо и учитывает опыт первых двух миссий, включая миссию Ax-1, которой Лопес-Алегрия командовал в 2021 году.
«Подготовка изменилась значительным образом. На основе двух предыдущих миссий мы выяснили, как наилучшим образом оптимизировать подготовку», — сказал Лопес-Алегрия о подготовке к Ax-3. Он отметил, что в подготовке к Ax-1 были занятия, «которые, вероятно, не были релевантными» для миссии. Не был сделан достаточный акцент «на умение экипажа управлять временем во время нахождения на станции».
Он отметил, что по сравнению с Ax-1 в его расписании сократилось время экспериментов в пользу того, чтобы было больше времени на помощь командирам и для уменьшения их зависимости от профессиональных астронавтов на станции. Компания использовала похожий подход в миссии Ax-2 в мае, которой командовала бывший астронавт NASA Пегги Уитсон, и это сработало хорошо, как отметил Лопес-Алегрия.
Он также сказал, что подготовка к Crew Dragon от SpaceX стала более эффективной: «Я чувствую, что мы приближаемся к идеальному плану подготовки, и я бы сказал, что мы стали очень близки к нему к моменту, когда закончили тренировки для миссии Ax-3».
Ещё один фактор, который помог в подготовке к миссии, — все четыре члена экипажа имеют опыт военных пилотов, причём Гезеравчы и Вилладеи являются активными членами ВВС своих стран. «Это невероятно подготовленный экипаж. Для частной миссии астронавтов это исключительный случай. Уровень подготовки и опыта, который эти люди привнесли в наш экипаж, впечатляющий», — сказал Лопес-Алегрия.