Астрономы из Массачусетского технологического института считают, что кольца Сатурна образовались в результате разрушения спутника планеты. Работа учёных опубликована в журнале Science.
По словам учёных, это произошло 100–200 млн лет назад, когда ледяной спутник планеты, Хризалида, распался, подойдя слишком близко к газовому гиганту. Большая часть космического тела столкнулась с Сатурном, а оставшиеся фрагменты образовали кольца.
К такому выводу учёные пришли, создав математическую модель внутреннего строения гиганта, который сформировался четыре с половиной млрд лет назад. В её основе лежат данные, полученные зондом Cassini с 2004 по 2017 год. Созданная модель показала, что Сатурн немного рассинхронизирован с Нептуном. Такое нарушение могло быть вызвано серьёзным космическим событием, например, столкновением Сатурна с собственной луной.